加拿大北极地区发现古代巨型骆驼的遗骸

hgaox

当Natalia Rybczynski第一次从狂风肆虐的加拿大北极高纬度挖出些许的骨头化石碎片，她认为这一定有大事情发生。

Rybczynski加拿大自然博物馆的古生物学家回忆道，这可以说是某种破天荒的事情。

这是第一具在北极高纬度发现的骆驼遗骸。

在周二宣布的这个卓越的发现，揭示了：在350万年前的全球处于温暖的时候，些有驼峰的生物生活在最北远至Ellesmere岛的森林里面。科学家认为这发现对现代人类有很重要的意义。

骆驼是气候变化的指示剂，Dalhousie大学的地球科学家和出版在周二的《自然通信期刊》骆驼发现报告的联合作者John Gosse说。



研究者说这些发现也提供证据表明：现今生活在非洲和中东沙漠的骆驼的起源可以追溯到这些在加拿大北部进化的巨型驼。

这是全新的思考方式来看待骆驼现有的生物学特征。Rybczynski说

证据显示这些动物原来是北部森林生存专家，她说。它们标志性的驼峰，里面贮存了脂肪。这是非常有利于它们在漫长的，寒冷的北极地区的冬天生存下来。

也证明它们是显著的适应性和多样性，现在它们把巨大的脚掌和驼峰用于沙漠地区。

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=bCMvHWQagbc

从大部分时间都是贫瘠的加拿大极地地区发现Ellesmere驼是最新添加到史前动物园的。

加拿大自然博物馆领导的研究小组在Ellesmere发现了一个富含化石的区域，被叫做Beaver Pond基地，里面包含北方森林和湿地的遗迹，也有古代黑熊，河狸，马，兔和小鹿的化石。

在一位加拿大地理调查局的地理学家的建议下，Rybczynski说，他们向南移动了大约10km去检查一个沉积岭。

在他们2006年第一次探访时，他们知道他们有些收获当发现了骨骼化石的碎片。

然后加拿大和英国研究人员花费了三年时间来筛查以确认这些碎片来自于巨型骆驼的四肢谷歌。

Rybczynski 说一块大块的骨头有着偶蹄类动物的典型特征。但是分子学检测提供了最令人信服的证据。

Manchester大学的Mike Buckley 提取了和分析了从骨头碎片中经历多年幸存下来的胶原。他说极地寒冷的气候有助于保存这些紧密相连的胶原分子，每一个物种的胶原都不一样。

Buckley的胶原指纹揭示出Ellesmere驼是几乎相异与多年前从Yukon发现的另一个古代驼类。





测试也显示出：7－8百万年前，这两种加拿大驼类动物都是从北美途经白令海峡大陆桥来到亚洲的。

4千5百万年前，骆驼起源于北美。在这里完成了它们大多数的进化在灭绝之前。驼类的骨骼化石已经在阿拉斯加和Yukon发现了多年，但是Ellesmere的发现至关重要，因为它要更向北1200km。它是第一个北极高纬度地区驼类生存的证据。

Dalhousie 大学的Gosse小组用高级的年代鉴定法揭示了Ellesmere 骨骼碎片大约有3百50万年的历史

但科学家把所有的碎片拼接在一起，显示出一个比先进骆驼大30%的巨型骆驼。约有900kg重，2。7米的肩高。

这种骆驼生活在Ellesmere 北部长满落叶松的森林里，有充足的食物。

那里有24小时光照的极昼和长达数月的大雪纷飞的极夜，骆驼长有下垂的毛发来保持体温，靠贮存在驼峰里面的脂肪来度过严冬。

那是完全不同的世界。Rybczynski.说





但是她和她的同事说，这些骆驼和它们的古代极地世界还有重要的信息。

350万年前，轻微的地球轨道改变被认为是引发了全球温度上升2－3度的原因。因为缺乏对气候系统回馈机制的了解，变化在北极Ellesmere地区被放大到14－22摄氏度。允许骆驼和森林扩展到北部地区。

随着气温的上升，北极地区的冰山和冰融化了。Gosse说加拿大北极的岛屿的西北通道和海峡充满沉积物，它们阻止了海洋水的循环和对陆地的冷却。是这些基地沙漠地区拥有足够的养分来喂养森林。

Gosse和Rybczynski说，很难了解接下来几十年北极是怎样应对人类产生的温室气体而导致的全球变暖。全球平均温度至少升高2度，在北极地区更加明显。最近这些年已有证据记录夏天的极地冰山的退却。


他们说在北极的化石和沉积物来自与中上新世，当骆驼生活在Ellesmere，兴许含有我们想要的关键证据。

中上新世是我们未来变暖的一面镜子。Rybczynski说，它是 一个潜在的非常重要的时间来理解北极高纬度地区和获取我们的将来要发生什么和这种发生有多快。

http://news.nationalpost.com/201 ... in-canadian-arctic/