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SMH：新预算案每周减税5澳元虽少，却是明智之举
联邦预算中的减税措施可以用“面包屑”来形容。
它们很小，但每一块都会引导你走向下一块，目的是帮助我们走出黑暗的困境，走向光明的好时光。至少对工党来说是好时光，他们希望这点滴让利能帮他们赢得连任。
到底有多小？对年收入约7.9万澳元的工薪族来说，第一轮减税只有268澳元，相当于涨薪0.33%。
第二轮减税大约是这个数的两倍，政府自己都称这笔减税“幅度不大”。
不过，事情本可以更糟。
如果阿尔巴尼斯（Albanese）政府慌了手脚，搞出什么“大派发”而不是小口施恩，就会加剧通货膨胀。
如果政府端出的是一大碗“魔法布丁”，储备银行就得出手收紧货币政策，也就是加息。这样既会打击经济，也会带来政治灾难。
所以这套减税设计，其实挺聪明的。三年内累计减少税收170亿澳元，听起来不少。
但第一轮要15个月后才开始，第二轮再往后一整年，所以对通胀压力几乎为零。
而且，选举前撒钱也救不了政府。霍华德拼命撒钱都没救回他的政权，吉拉德和莫里森也没成功。
这些总理发现，选民并不像他们想象的那样愚蠢或贪婪。
当财政部长查默斯被问到，为什么每周减税5澳元不该被视为“侮辱人”，他答道，选民应该从长期来看这个问题。
加上去年的那一轮，三次减税加起来，到2027-28年，普通工薪族总共可以获得2190澳元的减税。
请在日历上记下27个月后的某一天，然后停下来感恩一下。
政府把这种“分期给”的安排说成是“负责任的经济管理”。
减税只是整个联邦预算的一部分。整份预算其实是“由焦点小组设计”的。政党常用焦点小组来测试政策，通常是8到10位尚未表态的选民，坐在桌子边，喝点茶吃点饼干，讲些掏心窝的话。
看看本次预算中最优先的几个事项，其实就是过去几个月工党总部委托焦点小组反馈的内容。
财政部长预算演讲中提到的优先事项是：
缓解生活成本压力、加强全民医保（Medicare）、兴建更多住房、加大教育投入，最后再附上一句：增强经济韧性。
这些，正是最近所有焦点小组都强调的问题。这并不意味着它们不重要，恰恰相反，对大多数澳洲人来说，通胀已经实打实地侵蚀了生活水平。
前商业委员会主席韦斯塔科特（Jennifer Westacott）这周的说法最为到位。
据The Daily Telegraph报道，她说：“我们现在必须暂停一下，重新聚焦生活成本问题，这不只是个麻烦，而是一场灾难。”
她还警告说，如果工人得不到应有的尊重，“这些问题会爆发，甚至会导致暴力，导致人们做出他们一辈子从未想过会做的事”。
美国就是一个明摆的案例：过去三十年，中低收入阶层收入停滞甚至下降。
所以政府决定在下半年再发一次150澳元的电费补贴，耗资18亿澳元，加上这轮减税，正是对大多数澳洲人现实处境的回应。
新的Medicare改革也是在全力维持全民医保系统的重要举措。
不过，焦点小组虽然能反映未表态选民的关注，但不能指导政府该承担的更大责任。
比如说，眼下全球正经历自苏联解体，冷战结束以来最大的一次地缘政治重组。
澳洲面临双重风险：既要面对习近平谋求全球主导地位的野心，也要面对特朗普对国际承诺的惊人背弃。
这些地壳运动般的变化，或许不在焦点小组选民的考虑范围，但阿尔巴尼斯政府很清楚风险所在。
应对办法有两个：澳洲必须打造更有实力，更独立的国防力量，同时也要为一场经济衰退做好准备。
政府声称现有国防计划已经足够；但反对党和一些国防专家，包括工党元老毕兹利都不同意。预算中象征性地调整了10亿澳元的国防支出时间表，但总额并未增加。
政府还称自己“财政审慎”，意思是说有足够的预算空间应对经济冲击。
这个说法从赤字规模上看说得过去，但从整体债务情况来看却不成立。
今年预算赤字预计为420亿澳元，占GDP的1.5%。这个数字在选举年算是克制的。
怎么个克制法？疫情前，联盟党曾连续三年赤字都高于这个数字，不能拿新冠当借口。
而陆克文，吉拉德领导下的工党政府也连续四年赤字更高。
但如果考虑政府“账外”支出安排，情况就变了。这些被归类为“投资”的项目，如NBN（国家宽带网）、学生债务减免、Housing Australia等，还要再加上230亿澳元的债务负担，仅这一年。
这份预算，透露出的更多是政府选举前的政治盘算，而不是一个正视全球巨变，未雨绸缪的当政者应有的表现。
来源：
https://www.smh.com.au/politics/ ... 0250319-p5lkwp.html
Peter Hartcher
Political and international editor
March 25, 2025 — 7.32pm
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