開卷偶拾 球超所值——勝出不公平比賽的藝術

dootbear

開卷偶拾 球超所值——勝出不公平比賽的藝術

2012年1月21日

在香港談棒球，其實跟意大利歌劇，或者京劇崑曲一樣，雖然都有捧場客，但其實都非常趕客。不過如果談棒球和金錢的關係，反應大概會好多了，因為香港人一向對數字敏感，對一切與錢有關的話題也會有一點興趣。

所以這本Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game（原諒我不識趣譯為「球超所值」），雖然出版近八年，風頭未減，更成為《紐約時報》最暢銷書籍，銷量超過一百萬本，取材自這書的電影亦將於下月在港上映，對不熟悉棒球的香港人可能也有吸引力。

首先，什麼是Moneyball？這個由撰寫「大話啤」的財經作家Michael Lewis所創的詞，可解作為金錢與球的關係。無論是籃球、足球或曲棍球，球隊的成績與班主的荷包關係最直接，因為有錢才買到好的球星，有好的球星才有多的球迷。

作者所提出的是Money’s worth ball，如何能在睇餸食飯之餘，也能令大家吃得開開心心。須知道現代人看球賽並不單只看勝負，可能更着重娛樂、場面和氣氛，有時簡直像看表演藝術。雖然球場上也有皇馬、曼城和邁阿密熱火，但更多的是史篤城、保頓之流，他們要在有限資源下要交出令班主和球迷滿意的成績表是一種藝術。

如何以「蔗渣價踢出燒鵝味」便是這本書探討的問題。書中的主角是奧克蘭運動家（Oakland Athletics）經理比利．邊（Billy Beane），他接管球隊的頭八年（1998-2005），以紐約洋基三分一的班費，連續四年都打入季後賽，與洋基進入季後賽的成績相近，其中2002年更造出二十場連勝的紀錄。

低買高賣

比利．邊是一名數據派擁躉，主張以低支出爭取高回報。他分析，大聯盟最差的球隊至少都勝出三成比賽，最多也不過是七成，問題是付出多少去爭取額外的勝利，因為世界上沒有很多像洋基一樣，投入差不多123萬美元去多贏一場比賽。

一般觀眾看球賽最重要的是看球星及他們的全壘打及平均打分，這不是他的着眼點，因為這些數據實際影響球員身價，但並非球隊取分的關鍵。反而上壘比率（包括四壞球保送上壘）是最直接影響球隊得分，亦因此奧克蘭教練指示球員不要隨便揮棒，上壘後也不要輕易偷壘，這對一些爭取個人表現的球星無疑較難接受。

比利．邊懂得價值投資法，最愛低買高賣，買入其他被遺棄的球員，高價出售球星，最為人津津樂道的是2002年以當時身價逾1,700萬美元的一壘手Jason Giambi售予洋基，然後以90萬美元購入別隊放棄的捕手Scott Hatteberg，並改變他的用途成為一壘手。當年Giambi的人工，便等於大約四成班費。

誰是大贏家？

另一個他帶來的革命是大膽起用年輕的長春藤畢業生，即使他們不懂棒球，卻對市場及買賣球員沒有任何傳統包袱。這些研究助理對固定利益者如教練和球探帶來一定威脅，亦被譏為只懂玩Fantasy Baseball的「谷歌仔」，但自奧克蘭的成功例子後，即成為球隊爭相羅致的對象，目前大聯盟中有三分一球隊都設有數據分析員的職位，其中紐約大都會更羅致比利．邊的師傅及兩名高足，可惜成績卻還未做出來。

比利．邊所作出的革命性改變，在頭八年的確發揮作用，但該隊自2006年後便沒有打入季後賽，成績僅合格而已。究其原因，除了是作者一早預言這本書揭露秘笈後，令比利．邊的競爭優勢減低和與他做交易時額外小心，這也許與這位經理太出名有關吧！近年他偏好球員的防守能力指標，令奧克蘭失波減少，卻始終得分不多。

比利．邊絕對是這本書的大贏家。自2002的豐收球季，他本人拒絕了波士頓紅襪一份1,300萬美元的五年經理合約，而與奧克蘭續約，並獲得奧克蘭少量股份，今年合約剛剛到期，且看會否特別落力。六年前，奧克蘭班主購入了美國足球大聯盟的St Jose Earthquakes，令這套「球超所值」理論堂而皇之闖入足球領域，卻只有一年打入季後賽。

正如已故本港球評家伍晃榮的金句：波是圓的。世事無絕對，錢不是萬能，無錢也非萬萬不能，但要做出色的球隊經理，便要能人所不能。

撰文：畢二南

香港信报

上书房行走

so good, man,

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ah123

so good, boy,

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mlstring

原来是有书的。我还以为只是电影呢。

虞宅与美丽

就是夹杂些粤语词汇，读着稍别扭....

garysu

刚看了这电影，outstanding！我看过的最好的体育片！

因为它不是那种光打鸡血的伪体育片