A Town Like Alice

hedgehog

刚读了Nevil Shute的小说 A Town Like Alice。很喜欢。把前半部分的故事情节复述如下：

一个像爱丽丝的小镇英国伦敦的律师Strachan于1935年为一个老人Macfadden先生立了一份遗嘱，然后就把这事忘到脑后去了。接下来发生了二次世界大战。大家的生活都被搅乱了。

二战结束之后，有一天Strachan接到一个电话，得知Macfadden先生去世了。于是Strachan作为遗嘱执行人，开始寻找Mcfadden的遗产继承人。他发现Mcfadden先生只有一个外甥女Jean Paget还活着。

Jean Paget在伦敦一家制作鞋包的公司里做打字员。得知自己得到一笔遗产之后，她决定辞职。考虑一下今后如何生活。过了一段时间，她告诉Strachan律师，她想去马来亚修一口水井。       

她向Strachan解释了原因，由此引出她的战时经历。

原来，Jean在二战前在马来亚工作。二战爆发后，公司停业，她们都被遣散。她到海边一个小镇希望搭一艘英国缉私船去新加坡，但是当第二天缉私艇出现时，上面坐的不是英国人，而是满载日军。于是这些英国人全变成了战俘。

日军收走了他们身上的金银细软，把男人压上卡车运往战俘营。剩下的妇女儿童被告知，她们必须自己走到另外一个地方去搭火车前往新加坡，那里有关押妇女的战俘营。于是，在四个日军士兵的看守之下，35名妇女儿童在烈日之下开始出发，踏上了死亡行军之旅。在接下来的几个月，她们受烈日、饥饿、疾病的折磨。而且每到一个地方，她们都失望地发现，那里没有日军告诉他们的去新加坡的火车，或者没有去新加坡的船，也没有战俘营，没有医生，没有食物，每个地方的日军驻军都把她们视为包袱，不愿意接收她们，每次都把她们打发到下一个地方，说下一个地方有战俘营。

她们抱着孩子，搀扶着弱者，一路上不断有人死于疾病和劳累。一开始有四个日军看守，这些日军士兵在途中帮她们抱孩子、抬担架，但是到后面几站，两个士兵被撤走，只剩下了两个士兵看守她们。这意味着帮她们抱孩子的人减少了一半。最后，她们只剩下17个人还活着，其他人都陆续死于热带疾病。

走了几个月，有一次，她们在路上偶遇两个澳大利亚战俘。那两个澳大利亚战俘在日军的看守下负责开卡车运输物资。Jean和其中一个澳大利亚人Joe聊起来。Joe是来自昆士兰州，他向Jean描述昆士兰州爱丽丝温泉小镇的美景。（这就是小说题目的由来）

Joe看到她们的惨状，决定帮助她们。在接下来的几个星期中，Joe的卡车在往返途中与这只妇女的队伍相遇好几次。

第一次，        Joe偷汽车里的汽油卖给中国店主换取奎宁等药物给这些妇女；

第二次，        又偷了日军看守的靴子去给她们换肥皂。当时日军看守正在井边洗脚，回过身却发现靴子不翼而飞（被Joe偷走了）。当天晚上，Joe从其他睡觉的日军那里偷了一双靴子给这个丢靴子的日军看守，看守感激不尽，给了他一块钱。

第三次，        Joe在路上撞死一头猪，和日军看守下车，匆忙赶在猪的主人——一个中国店主——发现之前，把死猪装上车逃之夭夭。他把一部分猪肉送给这些妇女。

第四次，        Joe送给这些妇女5只活鸡。这些妇女分给两个日军看守一只，大家都吃了一顿鸡肉。

就是这5只鸡，使Joe遇上了麻烦。

这些观赏鸡是属于一个日军占领军大佐的。大佐发现丢了5只观赏鸡，大怒，派宪兵全城搜查，最后发现是被澳大利亚人偷走的。于是宪兵把Joe用钉子钉在大树上，让那些妇女儿童站在旁边看着日本宪兵把Joe活活打死。

Joe的死让这些妇女十分悲痛。而且，这里本来也是上一站的日军告诉这些妇女的一个目的地，但是也和以往每次的情况一样，她们又被忽悠了，这里也同样没有战俘营。这些妇女又被日军支往下一个地方。同时，作为对那个参与吃鸡的日军中士的惩罚，他被命令独自一个人押送这些妇女儿童前往下一个目的地，他的同伴被撤走了。

在接下来的旅途中，她们到了马来亚东北部，气候好多了，大家身体开始好起来，精神也越来越好。她们有些人相信Joe就像基督一样，是为了她们而被钉死的，她们境况的好转都是Joe给她们带来的。

与此同时，那个看守她们的日军中士却一天天憔悴下去。他没有同伴，并且受到的惩罚让他感到羞辱。在以前的路程中，他和其他日军士兵一直帮这些妇女抱孩子、抬担架，现在他不再抱孩子了，离开这些妇女独自走着。最后，他发起高烧，这些妇女搀扶着他行走，这些妇女脱掉他的军装，轮流帮他背着步枪和衣服。就这样她们来到一个村寨，在这里找了一个地方让那个日军中士躺下来。那个中士始终不再说话，好像对一切都失去兴趣了。Jean在他的军装中找到一张照片，照片上面的日本房子门前站着一个日本妇女和四个孩子，她问：“这是你的家人么？”那个中士拿过照片，不说话，眼泪流了下来。第二天早上，那个中士死去了。

她们没有了看守，于是坐下来商量怎么办。Jean觉得她们不能再往下一个地方走了，因为那里肯定又是老样子：没有战俘营，没有食物，没有医生。她建议与当地长老商量，请长老收留她们，作为回报，她们帮助村里种水稻。因为村里没有劳动力，男人们都被日军征去修建机场了。

虞宅与美丽

看起来是很有意思的故事啊！
楼主写完了吗？