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北美行归来，感触多多。虽然可能只是管中窥豹，但还是有一定的代表性。知道那里情况的同学可以讨论。我只是描述我们的经历。先从计划与行程开始。 从上月21日起，连头带尾离开墨尔本去美国和加拿大共旅游23天。借在波士顿的Glasgow同学聚会之机，很高兴地见到了许多多年未见的同学、朋友和亲戚。这次我们的行程是： 从墨尔本起飞，经悉尼到洛杉矶中转，然后到达波士顿——这是国际航班的终点站； 开始美国国内航班：从波士顿飞费城，以费城为基地开车去纽约、华盛顿； 从费城飞芝加哥游览；然后飞多伦多，乘专车到达尼亚拉大瀑布附近的一个小城停留一周； 从多伦多返回波士顿——这是国际航班的回程起点； 从波士顿飞旧金山；从旧金山乘旅游车去优山美地、赌城拉斯韦加斯、胡佛水坝，大峡谷； 从旧金山开车去看加州著名的红木森林，还有17英里太平洋沿岸风景线；当然旧金山的金门大桥是游览重点中的重点； 最后从旧金山经悉尼飞回墨尔本。 这趟飞行，仅国际航线来回是近三万六千公里。我们访问、途经和停留的城镇超过十个。原来的计划中还有洛杉矶和好莱坞，最后因故取消了。这些城市之所以在我们的计划中，主要的原因是有朋友或亲戚在那里。十多年没见，都有说不完的话。一路上大家的盛情接待让我们感动不已，这是后话。继续说我们的行程。 我们的飞机行程大多乘美国和加拿大的班机。这也是我们平生第一次乘坐美加班机。在过去的多年中，我们度假主要是回中国，多乘坐国航或新航。没有体验过其他国家的航空公司的服务。这次的经历可让我们“开了眼界”。把我们乘美国航空公司的经历写出来同大家分享。但愿你下次“有幸”遇到，不会像我们第一次遇到是那样的惊讶和无措。 我们后来才知道，美国的航空公司都出售比额定座位多5%-10%的机票。这种运作方法可以让航空公司少受损失，但却让不幸的无座位旅客叫苦连天。机场人员解释说，这是根据年统计数字——平均每趟班机有5-10% 的旅客不能按时登机——而采取的相应措施。但如果每位旅客都按时到了，那么就会有人拿到无座位的登机牌（Standby）。从波士顿到费城，我们就成为不幸人群中的两员！当我们拿到登机牌进入安检，从没遇到这种情况的我们连看也没看就去登机，没想到被挡在外边，说要等。这时才发现自己的登记牌和别人的不一样！那时我还天真地想，既然我们买了这班机票，我们一定可以有座位，只不过比别人晚上飞机罢了。直到宣布飞机满员，舱门关闭时，我们才傻了眼——原来真的不可以按时飞了！和我们一起的还有几名本地人，看到他们平静的神情去询问，才知道这种事情常常发生。而且正值旅游旺季，每趟机都有几个不幸的人。要知道我们的机票是在三个月前就订好的，居然也会给你无票座位。他们说着预订票早晚无关。 按照机场人员的指示，去费城的飞机每两小时一趟。我们需要每隔两小时到不同的登机口去试运气——看是否有人放弃自己的座位。而等位的顺序（waiting list）每次都不同：如果本次飞机有人弃位，持本次飞机无坐票的人优先。那天是星期日，好像等位的人越来越多。我们本应早上九点三十分飞，一直等到傍晚六点三十分才登上飞机，七点才飞。从到达机场到起飞，在机场几乎耗了12个小时，而且这期间一直处于焦急状态，十分难熬。和我们一起等位的四个年轻人后来去住了旅店，第二天才飞。本来计划和我在费城的侄儿待一个周日，结果被这个“无座票”全搞乱了。到了费城已是晚上九点多了。这次给我们的教训是，要么很早去机场check-in，要么24小时内online check-in（如果是电子票）。还有即使你有了确定的机票，还是要打电话再证实一次，这样你拿到座位的可能就大大提高了。其实那天我们提前两小时到，只是去错了terminal。来回折腾后check-in 的时间就略微晚了些。 有了这次的经验，四天后从费城飞芝加哥时，我们就提前通过Internet做好了check-in，说到机场可拿座位。那天是晚上7点55分的飞机，我们不放心，还是提前两个半小时到达机场。拿到登机牌的第一件事是看有没有座位……有，太好了！放宽心去登机。走到登机口，前一趟飞机还没飞。我们优哉游哉地浏览我们放在Laptop中的照片；拿张报纸，扫几眼新闻。正想今晚就可以见到十几年没见的另一个侄儿了。不料广播说，我们的飞机由于天气原因晚点到九点半起飞。又一次叹息，运气不好。没想到，这不是最坏的消息。 九点过后，又一次通知因天气的原因推迟到11点10分；11点后通知，天气好了。但是根据法律规定美联航的飞机不可以半夜后降落机场——飞机取消。整个班机的旅客没有任何的补偿，United对此不担负任何责任，因为是天气的缘故而不是航空公司的原因取消航班的。而且从第二天一早——6点开始——又要Standby，等座位了。我只好通知一直等着接我们的侄儿，今天见面是不可能了。我们滞留机场整个晚上，只拿到了第二天下午5点半的座位。又是一个近24小时的焦急等待。和我们同机的一位旅客是要去芝加哥同多年未见的姐姐会面——姐姐从南非来——结果姐姐已经飞走了；另外俩人要去参加婚礼，结果喜酒没喝成；还有俩人专程从洛杉矶到芝加哥参加一个重要会议，结果只能在机场干着急。他们一致认为，我们还算好，没误了去多伦多的飞机，也可以与侄儿匆匆相见——如果我们再晚一天侄儿也要飞回中国了。 这里还有个小插曲，费城侄儿的女朋友第二天上班后发现了我的missing call，得知了我们在机场的尴尬局面，坚持要来机场接我们回家休息几个小时。因为她要上班，说好我们下午返回机场时可开她的车去火车站，然后坐火车去机场——也很方便。那天上午，艳阳高照。下午两点，刚上火车就开始下起大雨。又是雷又是电。老公还说，飞机可别再取消。约20分钟后，正愁飞机呢，火车不动了。列车长告诉大家，因为天气恶劣，铁路没了信号，火车不能前进了。我问，我们可以下车找出租车吗? 她说，如果停在站上当然可以，但现在是前不着村儿，后不着店儿。你上哪儿找出租？你说是不是很着急？我们被折腾得没了脾气，只能听天由命。还好，过了20多分钟，火车动了。虽然很慢——不停地让车，错车——但总算是移动了。我现在写得很轻松，当时真是心都提到嗓子眼儿上了。到了机场，虽然比我们预计晚到了一小时，但还是赶上了飞机。 这就是我们北美行第一周的经历——计划赶不上变化。 离开芝加哥之后，我们的行程都很顺利。这是因为我们有了经验，写下来与大家分享： 1． 无论你是否已有confirmed票，还是要提前打电话再证实。 2． 如果是电子票，最好能够提前online check-in。飞机起飞前的24小时都可以做。条件是，你必须有打印机。 3． 如果是通常的纸票（paper ticket），最好提前2个小时到机场。 4． 拿到登机牌察看仔细，有情况立刻与他们理论。通常情况如果你有connection，都不会有问题。但也要小心。 5． 如果老天要跟你做对，你就没法了。不要气恼，想想如何打发你的时间。 我们去的时间是美国的旅游旺季，情况也许特殊。正如朋友们说，“我们在这待了多年都没遇到过这些事，怎么都让你们赶上了？” 我也不知道，也许运气不好。在费城的侄儿开玩笑说，他在美国多年怎么从来没遇到这样的局面，是不是我们南半球来的人把美国搞乱了。 另外需要提到的是，在机场等待特别考验人的耐性。我们发现美国乘客耐性极好。不作声，只默默地等待。这却纵容了航班的工作人员，态度极不友好，机器人一般面无表情。回答问题时，俨然一幅美国总统答记者问的姿态，问多了会极不耐烦。美国乘客们好可怜！ 这周的故事令人不悦。下周讲些有趣的。 |
