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第一章， 第一节 初临异界须先自救 饥饿。 那不是一种模糊的、可以被忽略的钝痛，而是一只贪婪而永不满足的怪兽，盘踞在腹腔深处，用无数细密锋利的牙齿啃噬着每一寸内脏。每一次虚弱的心跳，都象是在这无边的虚空中徒劳地挣扎，泵出的不是血液，而是某种冰冷粘稠的绝望。喉咙深处火烧火燎，每一次试图吞咽都象是在摩擦着粗糙的砂纸，带来一阵令人窒息的干呕。意识在黑暗的泥沼里沉浮，粘稠而冰冷，身体沉重得象是被灌满了铅，沉在冰冷的水底。 我是……谁？ 混乱的记忆碎片如同暴风雨中的浮木，猛烈地撞击着脆弱的神经。车水马龙的城市，荧幕的微光，餐桌上氤氲的热气……还有一个名字……林越？这些画面被一股更原始、更凶猛的绝望洪流狠狠撕碎、淹没。那是深入骨髓的寒冷，是腹中令人发狂的空洞，是对生命即将流逝的纯粹恐惧。 “哥……哥……” 一个微弱得像风中残烛的声音，带着哭腔，断断续续地钻进他嗡嗡作响的耳朵里。象是一道微弱但执拗的光，刺穿了意识的重重迷雾。他艰难地掀开仿佛有千斤重的眼皮。 光线昏暗。浑浊的空气里弥漫着难以形容的混合气味——刺鼻的霉味、排泄物的臊臭、劣质油脂燃烧的呛人烟味，还有一种若有若无、令人心悸的腐败甜腥。低矮的屋顶，糊着厚厚的、不知是什么材料的黑黄色泥浆，几处破漏的地方透进几缕惨淡的光柱，光柱里无数尘埃在绝望地飞舞。身下是冰冷、坚硬的地面，铺着一层薄得可怜的、散发着霉烂气息的干草。他的身体蜷缩着，以一种僵硬的、保护的姿态。 怀里，一个小小的、滚烫的躯体在微微颤抖。 他低头，动作迟缓得如同生锈的机器。一张小脸紧贴着他单薄破旧的衣襟。那是个女孩，瘦得脱了形，脸颊深深凹陷下去，颧骨像刀片一样突出。皮肤是营养不良的蜡黄色，布满污垢和细小的皲裂。稀疏枯黄的头发粘在汗湿的额头上。她的嘴唇干裂发白，起了一层皮，每一次微弱的呼吸都像拉风箱一样费力。那双紧闭的眼睛下，是浓重的、绝望的青黑色阴影。 “哥……水……饿……”破碎的音节从她干裂的唇间溢出，带着濒死小兽般的呜咽。 一股不属于他的、源自这具躯壳深处的巨大悲痛和恐慌瞬间攫住了他！心脏象是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。这不是旁观者的怜悯，这是血脉相连、刻骨铭心的切肤之痛！几乎是本能地，他用尽全力抬起沉重的手臂，颤抖着摸索向女孩的额头。指尖触到的皮肤滚烫得吓人。 妹妹！小莉！ 这个名字像一道闪电，劈开了记忆的混沌。属于这个陌生躯壳的、短暂而悲惨的人生碎片汹涌而来：贫民窟“老鼠巷”，父母早亡，带着年幼的妹妹挣扎求生，捡拾垃圾，争夺救济粮，在饥饿的深渊边缘一次次徒劳地攀爬……最后的画面定格在几天前，为了省下最后一点点发霉的黑面包屑留给妹妹，他彻底耗尽了最后一丝力气，倒在了这冰冷的草席上。 他，林越，一个来自另一个世界的灵魂，就在这具刚刚因饥饿而停止呼吸的躯壳里，睁开了眼睛。怀里的，是这个少年用生命守护的、同样濒临死亡的妹妹。 “小莉……”他的喉咙干涩得如同砂纸摩擦，发出的声音嘶哑难辨，“别怕……哥在……” 强烈的求生欲如同被点燃的野火，瞬间烧尽了穿越带来的迷茫和惊骇。他必须活下去！他必须让小莉活下去！他挣扎着，用尽这具虚弱身体里最后一点力气，试图坐起来。骨头嘎吱作响，眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海般的绞痛让他几乎再次晕厥。 就在这时，一阵更清晰、更刺耳的哭声从屋外传来，伴随着粗暴的呵斥和木桶撞击地面的闷响。 “……哭！哭什么哭！再哭把你也扔出去！”一个男人粗哑的声音吼道，“妈的，晦气！赶紧抬走！” 林越的心脏猛地一沉。他艰难地挪动身体，爬到那个唯一能被称为“窗户”的破洞边。冰冷的石壁硌着他的肋骨。 巷子里一片混乱。几个穿着油腻肮脏皮围裙的男人，推着一辆粗陋的木板车，车轮在坑洼不平的泥地上发出令人牙酸的呻吟。车上胡乱堆栈着几具用破草席草草卷裹的尸体，形状枯槁瘦小，露出的脚踝细得如同枯枝。一个头发花白、瘦骨嶙峋的老妇人扑在其中一具尸体上，撕心裂肺地哭嚎着，干枯的手死死抓住草席的边缘，被一个壮汉毫不留情地掰开、推开。老妇人踉跄着摔倒在泥水里，溅起一片浑浊的水花，她趴在那里，只剩下绝望的呜咽。 推车的男人骂骂咧咧，动作粗暴。 “又是饿死的？”旁边一个同样面黄肌瘦、倚在门框上的中年男人麻木地问了一句，声音里没有任何波澜，仿佛在谈论天气。 “还能是什么？饿死鬼越来越多！”推车的壮汉啐了一口浓痰，“妈的，刚熬过雨季，城里粮仓就他娘见底了！连救济的黑糊糊都掺了一半锯末！不饿死才怪！” “唉……”中年男人发出一声长长的、空洞的叹息，目光扫过板车上那些小小的草席卷，最终落在林越栖身的这间破屋的方向，眼神复杂，“隔壁那小子……怕是也……” 后面的话他没说，但那麻木眼神里的意思不言而喻——又一个即将被抬走的对象。 林越猛地缩回头，心脏在冰冷的胸腔里狂跳，撞击着肋骨。冷汗瞬间浸透了他单薄的破衣。死亡，从未如此赤裸、如此冰冷地贴在他的鼻尖。他和小莉，就是下一个！他剧烈地喘息着，冰冷的绝望像毒蛇一样缠绕上来。不行！绝不行！ 就在这时，一阵奇异的、难以形容的腥膻气味，混合着一种令人作呕的甜腻腐败气息，浓烈地飘了过来，瞬间压过了巷子里原有的臭气。 “来了来了！让开！都让开！”巷口传来几声嘶哑的吆喝。 沉重的、金属摩擦地面的声音由远及近。林越再次紧张地凑到破洞边。 几辆更大、更坚固的平板拖车，由健壮的驮兽拉着，正缓缓驶入狭窄的“老鼠巷”。车上堆栈的不是人的尸体，而是小山般的、形态狰狞怪异的巨大尸体！有覆满漆黑鳞甲、獠牙外翻的巨狼；有长着几丁质外壳、肢体扭曲如镰刀的巨型甲虫；还有一团团覆盖着恶心粘液、看不出具体形状的肉块……这些就是城外荒野的统治者——魔兽！ 它们显然刚死不久，有些伤口还在渗出暗沉粘稠的血液，滴落在泥地上，发出轻微的“嗤嗤”声。然而，更诡异的是，林越清晰地看到，那些暴露在空气里的伤口边缘，正以肉眼可见的速度迅速变黑、发绿！一股股淡淡的、带着不祥绿色的烟雾，正从一些巨大魔兽的体表升腾起来！腐烂的速度快得超乎常理，空气中那股甜腻的腐败气味正是源于此。 “妈的，又臭又毒！赶紧运走烧掉！”推着拖车的士兵戴着简陋的、只遮住口鼻的布片，一脸厌恶地咒骂着，使劲抽打着疲惫的驮兽。拖车经过的地方，巷子里残存的贫民纷纷惊恐地后退，捂住口鼻，眼中不是对食物的渴望，而是纯粹的恐惧和憎恶。 “看什么看！想死啊？离远点！沾上这毒气，烂心烂肺！”一个士兵粗暴地驱赶着靠得太近的几个孩子。 “唉，这么多肉啊……”一个饿得眼冒绿光的老头，死死盯着拖车上巨大的魔化野猪腿，喉结剧烈地上下滚动，吞咽着根本不存在的口水，浑浊的老眼里充满了近乎疯狂的渴望和绝望，“要是……要是能吃一口……” “吃？”旁边一个妇人惊恐地拉住他，声音都在发颤，“老约翰，你疯了吗！那是魔物的肉！沾着诅咒的！吃了立刻肠穿肚烂！比饿死还惨！你忘了上次‘饿鬼’巴里偷啃了一口被丢弃的碎肉，浑身冒绿脓，嚎了三天才断气吗？骨头都烂黑了！” 老约翰眼中的光瞬间熄灭，只剩下更深的绝望和麻木，他佝偻着背，喃喃道：“是啊……诅咒……神的惩罚……不能吃……不能吃……”他失魂落魄地退回到阴影里，仿佛最后一点精气神也被抽走了。 拖车轰隆隆地驶过，留下浓烈刺鼻的腥臭和腐败气息，还有一巷子更加死寂的绝望。 林越缩回墙内，背靠着冰冷粗糙的石壁，剧烈地喘息。刚才的一幕幕在他脑中疯狂闪回：堆积如山却迅速腐败、带着“诅咒”的魔兽尸体；贫民们眼中那刻骨铭心的恐惧；妇人描述的惨死景象……还有怀里小莉滚烫的额头和微弱的心跳。 食物！诅咒！腐烂！ 一个念头如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他混乱的脑海！他猛地抓住胸前那件破烂不堪、勉强蔽体的粗麻外衣，指尖触到了一个极其微小的、几乎无法察觉的硬物。他颤抖着手指，费力地从衣服内衬一个极其隐蔽的破口里，抠出了一个东西。 那是一枚戒指。 材质非金非玉，触手温润，带着一种奇异的、仿佛活物般的微热。戒面极其朴素，没有任何宝石镶嵌，只有一个极其简约、近乎抽象的凸起纹路，象是一簇微缩的火焰，又象是一个古老的文字符号。此刻，这枚戒指正散发着极其微弱的、几乎无法用肉眼察觉的柔光，一股难以言喻的暖流正顺着指尖，缓慢而坚定地渗入他冰冷的身体深处，这缕温暖正给他因饥饿而发虚的身体带来一丝丝的力量。 是它！ 林越的心脏狂跳起来！就是这个东西！在原本那个世界，他在一个偏僻的古玩市场角落里偶然发现了它，被它那低调内敛却又莫名吸引人的质感所打动，花了几十块钱买下。没想到，这枚不起眼的戒指，竟然是跨越时空的钥匙！此刻，戒指上传来的暖流虽然微弱，却象是一针强心剂，让他几乎冻僵的思维开始艰难地运转。 食物危机……魔兽尸体……快速腐败……诅咒…… 另一个世界的知识碎片如同被点燃的引信，在他脑海中轰然炸开！盐腌！风干！烟熏！腊制！发酵！这些古老的、在漫长岁月中被证明有效的食物保存技术！家乡过年时屋檐下挂满的腊肉腊肠，散发着松木清香的熏鱼，还有那坛坛罐罐里封存的美味酱菜…… 一个大胆到近乎疯狂的计划，瞬间在他心中成型！象是一簇微弱的火苗，骤然在无边的绝望冻土上点燃！ 小莉痛苦的呻吟声将他从狂热的思绪中拉回现实。他猛地扑到妹妹身边，再次触摸她滚烫的额头。不行，必须立刻弄到水和食物！戒指的暖流给了他一丝力气，但还远远不够。 他挣扎着爬起身，扶着冰冷的墙壁，跌跌撞撞地冲出那间散发着死亡气息的破屋。巷子里依旧弥漫着魔兽尸体留下的恶臭和压抑的死寂。邻居们麻木地看着他摇摇晃晃的身影，没有人上前询问，也没有人伸出援手。在“老鼠巷”，濒死者的挣扎早已司空见惯。 凭着这具身体残留的记忆，他朝着巷子深处一个相对干净点的角落走去。那里有一口公用的浅水井，是整个“老鼠巷”最重要的水源。 井台边围着几个同样面黄肌瘦的妇人，正用破旧的木桶小心地汲水。井水浑浊，泛着可疑的黄色。林越挤过去，拿起旁边一个不知谁丢弃的、边缘豁口的破陶碗，颤抖着舀了小半碗浑浊的水。他甚至顾不上水里的杂质，立刻小心翼翼地捧着，如同捧着稀世珍宝，一步一挪地往回走。 回到破屋，他将水一点点、极其缓慢地喂进小莉干裂的嘴唇。小莉无意识地吞咽着，发出细微的“咕噜”声。几口水下去，她急促的呼吸似乎稍稍平缓了一点点。 水有了，食物呢？ 林越的目光在空荡荡、家徒四壁的破屋里绝望地扫视。角落里只有一堆散发着霉味的干草，还有几块冰冷的石头。他摸索着身上每一个口袋，手指最终在裤子一个不起眼的补丁里，触到了一小块异常坚硬的东西。 他颤抖着手指，用力撕开那层薄薄的、缝补得歪歪扭扭的粗布。一小块比指甲盖大不了多少、颜色深褐发黑的东西掉了出来。 是面包！一块坚硬得如同石头、边缘发霉变黑、不知被珍藏了多久的、最劣质的黑面包！ 巨大的狂喜瞬间冲垮了他！他几乎是扑过去，小心翼翼地捡起那块珍贵的“石头”，用尽全身力气，一点点掰下其中极小极小的一角。他走到小莉身边，轻轻抬起她的头，将那一丁点面包屑放进她的嘴里，又喂了她一点点水。 小莉的喉咙艰难地蠕动了一下，终于将那一点点救命的食物咽了下去。 林越看着妹妹，又低头看了看手中那剩下的大半块坚硬如石的黑面包，胃部传来的绞痛如同无数把钝刀在切割。他舔了舔同样干裂出血的嘴唇，眼中闪过一丝挣扎，但最终，他小心翼翼地将剩下的面包重新用破布包好，塞回了那个补丁里。他必须留着它！为了小莉！ 做完这一切，他靠着冰冷的墙壁滑坐到地上，虚弱感如同潮水般再次涌来，几乎将他淹没。戒指传来的暖流似乎也微弱了许多。他闭上眼，强迫自己冷静下来，集中全部精神，开始整理脑海中那个疯狂的计划。 第一步，他需要魔兽的肉！新鲜的！而且必须避开士兵的视线，偷偷弄到一小块！第二步，他需要盐！大量的盐！在这个世界，盐是重要的物资，价格不菲。第三步，他需要火，需要容器，需要密封的东西……每一步都困难重重，每一步都危机四伏。 就在他绞尽脑汁思考着如何弄到盐时，屋外巷子里传来一阵轻微的骚动和压低的说话声。 “……老库克……真的不行了？” “唉，昨天就咳血了……刚才我去看，气都快没了……” “那……他那罐子‘宝贝’……？” “嘘！小声点！你想惹麻烦吗？他那个侄子‘瘸腿杰克’还在呢！不过……”说话的人声音压得更低，“听说老库克藏东西的地方，只有他自己知道……” “盐啊……那可是能换几块黑面包的好东西……” 盐？！ 林越猛地睁开眼，心脏再次剧烈跳动！他屏住呼吸，竖起耳朵仔细听着外面的低语。老库克……一个同样住在“老鼠巷”深处的孤老头，据说以前在码头仓库干过活，后来腿脚不行了，只能等死。他藏着一罐盐？这简直是绝处逢生！ 他挣扎着爬起来，悄悄挪到门边，透过门板的缝隙往外看。巷子里，两个瘦弱的男人正鬼鬼祟祟地交头接耳，目光不时瞟向巷子更深处一间更破败的棚屋。那棚屋的门虚掩着，里面一片死寂。 林越的心提到了嗓子眼。机会！也许是唯一的机会！他必须抢在别人前面！他深吸一口气，感受着戒指传来的微弱暖流，猛地推开了那扇摇摇欲坠的破门，低着头，用一种看似虚弱、实则目标明确的步伐，踉跄着朝老库克的棚屋走去。 那两个男人被他的突然出现吓了一跳，警惕地看着他。林越没有理会，径直走到老库克那扇虚掩的门前，犹豫了一瞬，咬牙推门走了进去。 一股浓烈的、混合着腐朽和草药味道的恶臭扑面而来。棚屋里比他的住处更暗、更脏。角落里一张破烂的草席上，躺着一个骨瘦如柴的老人，双眼空洞地望着低矮的屋顶，胸口几乎没有起伏。一个脸上带着刀疤、眼神凶狠的跛脚青年（想必就是“瘸腿杰克”）正不耐烦地站在床边，踢着地上的杂物。 “老东西！快说！盐藏哪儿了？”杰克的声音粗鲁而急切。 老人毫无反应，只有喉咙里发出“呵呵”的破风声。 林越的出现让杰克愣了一下，随即恶狠狠地瞪过来：“滚出去！小杂种！这里没你的事！” 林越没有退缩，他强忍着呕吐的欲望，目光快速扫视着这间狭小的棚屋。墙壁是糊着泥巴的木板，角落里堆着些破烂的渔网和生锈的铁器，一张三条腿的破桌子歪斜地靠着墙……他的目光最终停留在那张破桌子上方，一块颜色明显比旁边深一点的墙板上。 那块木板边缘似乎有细微的撬动痕迹，而且……林越的鼻子抽动了一下。空气中那股浓重的霉味和老人身上的气味下，似乎隐约夹杂着一丝极其微弱的、咸涩的气息！戒指似乎也微微热了一下，仿佛在呼应。 “盐……也许在墙里……”林越指着那块木板，声音嘶哑但清晰地说。他别无选择，只能赌一把！ 杰克猛地回头，狐疑地看了看林越指的地方，又看了看床上气息奄奄的老库克。老人浑浊的眼珠似乎极其轻微地转动了一下，看向那块木板，随即彻底失去了光彩。 “妈的！”杰克骂了一句，立刻扑过去，用随身带着的一把生锈小刀，疯狂地撬那块木板。木板很快被撬开，露出后面一个不大的墙洞。杰克伸手进去摸索，掏出来一个沉甸甸的、用厚实油布包裹得严严实实的小陶罐！ “哈哈！找到了！”杰克狂喜，迫不及待地撕开油布，打开罐口。里面是满满一罐洁白如雪的、颗粒分明的粗盐！ 林越的心几乎跳出胸腔！他猛地扑上去，声音沙哑却坚决：“把盐放下！不然我就大喊，说你趁老库克断气的时候抢东西！” 他一边说，一边猛地伸手抓向那只陶罐——混乱中，陶罐倾斜，粗盐撒出几粒，洒在昏暗地面上，晶亮刺眼。 杰克被这一幕惊得一愣，随即暴怒：“你疯了？！” “疯的是你。”林越指着门口，眼神狠厉，“你现在带着整罐盐逃出去，别人一查封口就知道是你拿的——看见没？封条已经被你撕了，盐也撒了，——你一整罐抱走，就等于把抢劫的证据贴自己脸上。” “我只要再喊一句——‘瘸腿杰克抢了整罐盐，还想杀人灭口’，你猜会发生什么？” 巷子里果然传来了脚步声和隐约的呼喊：“那边怎么回事？” 杰克脸色骤变，眼中杀意与迟疑交织！他扫了一眼那罐盐，又看向门外，手指一紧——终究还是怕了。 “妈的！你小子狠！”他咬牙切齿，从罐子里狠狠抓了两大把盐，用衣角一裹，然后恶狠狠地瞪着林越，“我拿走的，是我的那份。剩下的——我根本没见过！” 说完，他猛地回身，抱头闪身，从棚屋后破洞一钻，消失在阴影之中。 |
