|
座头鲸曾一度因捕鲸几近灭绝，目前沿澳洲东海岸迁徙的这群座头鲸已不仅恢复，而且数量更有增加。 海洋科学家在向联邦气候变化、能源、环境与水资源部提交的一份初步报告中估计2024年东澳大利亚的座头鲸（Megaptera novaeangliae）数量超过5万头。 这一数字约比20世纪初估算的捕鲸前种群多出约2万头。 该报告尚未经过同行评审，但与此前有关东部座头鲸种群在2020年代可能达到约5万头峰值的预测一致。 报告合著者Wally Franklin同时为Oceania Project的共同创办人，研究东澳座头鲸逾30年，他将它们的恢复称为“非凡”。 “该种群的恢复近乎奇迹。” 捕鲸曾将座头鲸推向“灭绝边缘” 根据历史记载，在大规模商业捕鲸之前，鲸类曾处于“极为繁盛”的状态。 例如，19世纪早期霍巴特的记录显示水手被迫在聚集于Derwent河的大量鲸群间谨慎航行，河畔住户也抱怨鲸歌喧嚣。 但在上世纪大规模工业捕鲸兴起时，各类鲸群均被为取油而猎捕，许多种类几近被消灭。 东澳座头鲸通常冬季向北沿海到热带海域繁殖，夏季再回到南极觅食；当蓝鲸与南方露脊鲸变得稀少后，座头鲸成为捕鲸者的目标。 Franklin博士表示：“我们有合理估计，最后一轮捕鲸之前，东澳座头鲸种群至少有3万头。” “我们最可信的估计是，到21960年代初，在那3万头中仅存约150头幸存者。“ 1963年，国际捕鲸委员会禁止在南半球捕杀座头鲸。 在随后的三十年里，东澳座头鲸的数量增长到约1000头。 在1990年代至2000年代期间，种群数量持续回升。 最近一次对东澳座头鲸的正式估算表明2015年其数量约为2.5万头。 Franklin博士表示最新的种群估算是基于近700名研究科学家、观鲸旅游经营者与公民科学家向HappyWhale鲸类追踪数据库提交的观测记录与照片计算得出。 他们得出结论去年东海岸座头鲸个体超过5万头——甚至可能达到6万头。 为何东澳座头鲸数量能如此强劲回升？ 尽管禁捕后大多数鲸类种群都有所回升，但鲜有种群能像东澳座头鲸那样表现出色。 例如，南方露脊鲸的数量已在远低于捕鲸前水平的区间徘徊。 甚至其他一些座头鲸群体，如在南太平洋产子的群体，恢复速度也不及东澳种群。 科学家尚不清楚原因，但Franklin博士表示较少的食物竞争与澳洲漫长的海岸线可能使当地座头鲸占据优势。 新南威尔士大学的海洋科学家Adelaide Dedden（未参与此次报告）表示，座头鲸似乎比其他物种，例如南方露脊鲸，更具适应性。 她曾参与一项研究，发现东部座头鲸在寒冷的温带海域分娩，而不仅局限于热带。 她补充说座头鲸的繁殖间隔为两至三年，而南方露脊鲸则约每四年才生一胎。 “此外，南方露脊鲸贴近海岸活动，需要受保护、隐蔽的海湾以便与幼鲸频繁休憩。” “这使得它们在沿海区域比座头鲸更易受到干扰。” 东澳座头鲸的未来如何？ Dedden博士表示东澳座头鲸种群的快速增长可能很快放缓或停止，因为它们将达到所谓的“环境承载力”——环境可维持的最大种群规模。 而随之而来的大量个体也可能导致与船只人员的互动增多。 Dedden博士表示，船只应遵守接近距离：与成年鲸保持100米距离，若有幼鲸在场则保持300米距离，这一点十分重要。 “人们可能会想，’我就靠近一点看看……这不会有影响’。” “但当鲸类感到受惊时会消耗额外的宝贵能量以游离逃避，若沿海各处的人都如此行事，可能会对它们造成影响。” Dedden博士建议，与其试图接近鲸类，不如保持距离，让鲸类在愿意时自己靠近。 “有很多机会可以与它们近距离接触，但唯有在鲸类主动的前提下，那才是恰当的相遇。” https://www.abc.net.au/news/scie ... -estimate/105843256 |
