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华尔街日报：宇宙谜团：中国是否正在建造全球最大望远镜？ 天文学家柯施纳（Robert Kirshner）长期研究宇宙中最深奥的问题：恒星爆炸时会发生什么？宇宙是否仍在膨胀？ 最近，他又多了一个新的疑问：中国是否正在悄悄建造世界上最大的望远镜？他迫切想知道答案，因为他正领导一个美国的竞争性望远镜项目。 有一些线索。今年1月，中国国有的南京天文仪器公司在社交媒体上宣布，中标一个价值2200万美元的望远镜穹顶项目，直径达48英尺（约为14.63米）。4月，参观某科学机构的学生在社交媒体发帖称，研究人员向他们展示了一个类似规格望远镜的镜面排列。 一位中国顶尖天文学家也曾对官方媒体表示，他希望在退休前完成该望远镜项目。 但中国官方尚未公开承认这一天文台项目。这个项目若属实，不仅会威胁到美国在科技上的领导地位，还可能为北京带来军事优势。 哈佛大学名誉教授柯施纳说：“通常你会看到某种炫耀式宣传”。 这位中国天文学家及其所属国家级研究机构（似乎负责该项目）未回应记者的采访请求。 如果中国真的在建造这台巨型望远镜，那么接下来的问题是：“他们为什么这么做？” 这是美国天文台运营机构负责人马特·山（Matt Mountain）提出的疑问，他所在机构还负责哈勃和韦伯太空望远镜的管理。 山提出了两个假设。 其一，天文研究可同时服务科学与军事目的，正如天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森在《战争的附庸》一书中指出的那样：巨型望远镜既能观测星球，也能监视军用卫星。 其二，北京可能正通过投资天文学来激发儿童对科学的兴趣，以期在几十年后超越美国。 马特·山说：“天文学是通向科学、技术、工程与数学（STEM）的‘入门药物’。”。 现代天文学的中心大多在美国。 柯施纳统计称，过去半个世纪与天体物理相关的诺贝尔奖中，有23位得主中18人曾在美国工作。 尽管现在太空望远镜如詹姆斯·韦伯受到更多关注，但地面望远镜仍然重要。 它们更容易维修，尺寸也更大，从而抵消了光污染和大气干扰的劣势。 柯施纳说：“望远镜越大，图像越清晰”。这样更容易测定遥远天体间的距离，也有助于发现位于宜居带的系外行星。 哈勃和韦伯的镜面直径分别为8英尺和21英尺。目前地球上最大的四台望远镜（分别位于西班牙和美国）镜面直径约为33英尺。 如果中国率先建成48英尺望远镜，将成为全球最大，除非智利的一个计划中、直径128英尺的欧洲望远镜先完成。 柯施纳领导的“30米望远镜”项目由美、加、印、日多国合作，计划在夏威夷大岛建设一座直径98英尺的望远镜。 与其制造一个巨型整镜，该项目拟采用492个边长4.7英尺的六边形分段拼接。 马特·山表示，这类巨型望远镜造价通常在10亿至20亿美元之间，而且规模越大成本越高，建造时间也以年计。 出于政治考虑而非科研逻辑，柯施纳意识到，如果能向华盛顿证明中国也在造类似望远镜，或许更容易争取拨款。 柯施纳的最佳消息来源是一些会中文的同行，他们私下证实中国西南的青藏高原上确实正在建造一个天文台。山也透露，智利的天文学家告诉他，中国还在智利南半球探测台址。 不过，柯施纳在5月遇到障碍。美国总统特朗普向国会提议将国家科学基金会（NSF）年度预算从90亿美元削减至40亿美元。 特朗普的科技顾问称某些领域科研已陷入停滞，更多拨款未必带来更多成果。 NSF在其预算建议中仅提议推进加州为总部的财团支持的“巨型麦哲伦望远镜”（Giant Magellan Telescope）。 这座望远镜直径83英尺，比中国计划的小，但大于柯施纳的项目。它同样将建在智利。 若如此，中国将拥有北半球最大的望远镜。 由于地球曲率影响，两半球各自拥有不同的观测视角。 7月中旬，美国参议院拨款委员会提议对NSF预算仅做小幅削减，并明确支持“巨型麦哲伦望远镜”与柯施纳的“30米望远镜”项目。 柯施纳呼吁国会对中国的努力做出“强有力回应”。   来源： https://www.wsj.com/world/china/ ... -telescope-d436cdef By Stu Woo Follow July 26, 2025 at 10:00 am ET |
