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Space.com：银河系未必会与仙女座发生碰撞：“从几乎确定变成五五开” 一场原本被认为几乎注定会发生的宇宙大碰撞，银河系与其最近的大型邻居仙女座星系的合并，如今看来并不像科学家们之前认为的那样确定。 此前，科学界普遍认为银河系和仙女座正向彼此靠近，约在50亿年后会碰撞并合并成一个被戏称为“银河仙女座（Milkomeda）”的新星系。 但最新研究显示，这两个螺旋星系在未来一百亿年内碰撞合并的概率其实要小得多。 实际上，这一概率大约只有一半。 研究团队负责人、赫尔辛基大学的萨瓦拉（Til Sawala）在接受Space.com采访时表示： “ 我们主要的发现是，银河系和仙女座的合并，本来预测会在大约45亿年后发生，但其实远没有那么确定。 我们发现这种合并在未来100亿年里发生的概率只有约50%。简单说，概率从几乎肯定变成了‘抛硬币’。 我原本以为会有点不同的结果，但没想到只有一半概率，确实很惊讶。 ” 银河系和仙女座：正面相撞、擦肩而过，还是完全错开？ 萨瓦拉和同事通过模拟银河系未来一百亿年的宇宙旅程得出了这一结论。 这项新模拟基于哈勃太空望远镜和欧洲空间局（ESA）盖亚（Gaia）恒星追踪任务的最新天文观测数据。 团队还考虑了银河系周围较小矮星系的质量新估算值，因为它们的引力影响也会左右银河系的宇宙轨迹。 萨瓦拉说：“我们这项研究和以往的主要区别，是我们用了更新更精确的数据，并且考虑了更完整的系统，包括银河系最大的伴星，大麦哲伦星云（Large Magellanic Cloud）的影响”。 研究团队因此提出了银河系和仙女座未来靠近时可能出现的各种不同情景。 萨瓦拉表示：“我们发现正面碰撞的可能性极低，概率不到2%。大多数可能最终合并的情景中，这两个星系会先飞掠而过，丧失部分轨道能量，随后才会发生合并。但它们首次接近时的距离变数很大，如果最近距离超过大约50万光年，那就可能永远不会发生合并。” 银河系或将吞噬大麦哲伦星云 研究团队发现，如果银河系和仙女座轨道靠得足够近，两者会相互吸引最终合并。 “但同样有几乎一样的概率，它们始终保持距离，彼此分开，各自独立演化。” 另外，研究还显示，一旦把大麦哲伦星云的影响算进去，银河系和仙女座合并的概率会进一步降低，而银河系吞并这个最大伴星的可能性则大大增加。 按照研究结论，银河系几乎肯定会在未来20亿年内与大麦哲伦星云合并。 萨瓦拉说：“当然，我们现在特别想搞清楚银河系和仙女座最终会不会碰撞。这不仅需要更多观测数据，还需要更完整地模拟星系之间的相互作用以及它们所处宇宙环境的影响。” “幸运的是，明年盖亚太空望远镜会有新数据，也许哈勃也会有新成果。” 团队的研究于6月2日发表在《自然天文学》（Nature Astronomy）杂志。     来源： https://www.space.com/astronomy/the-milky-way-may-not-collide-with-neighboring-galaxy-andromeda-after-all-from-near-certainty-to-a-coin-flip By Robert Lea published 12 hours ago |
