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路透社：太阳系边缘或发现新矮行星，轨道极端偏心引发科学界关注 路透社华盛顿5月30日消息，科学家在太阳系寒冷遥远的边缘发现了一个宽约700公里的天体，它可能符合“矮行星”的定义。 这个天体围绕太阳运行的轨道非常拉长，被认为是太阳系中最远的可见天体之一。 研究人员表示，这一发现表明，位于最外层行星海王星之外、被称为“柯伊伯带”（Kuiper Belt）的区域以外的广大空间，可能并不像长期以来认为的那样空无一物。 柯伊伯带是一个由大量冰冻天体组成的区域。 这个新发现的天体被命名为“2017 OF201”，归类为“海王星外天体”（trans-Neptunian objects），即轨道距离太阳远于海王星的天体。 与地球绕太阳一圈需365天相比，2017 OF201绕太阳一圈需要约2.5万年。 研究人员表示，这一天体是通过位于智利和夏威夷的望远镜，在长达七年的观测中发现的。 本研究的负责人、普林斯顿高等研究院（Institute for Advanced Study）的天体物理学家程思豪表示，他与普林斯顿大学研究生李佳轩和Eritas Yang合作完成了这项研究：“它可能已经大到足以被归类为矮行星。它的轨道非常宽广而且偏心率高，说明它的轨道演化历史非常有趣。” 据估计，2017 OF201的体型略小于谷神星（Ceres），后者是目前太阳系五大矮行星中最小的一颗，直径约为950公里。而最大矮行星冥王星（Pluto）直径约为2,377公里。 2017 OF201的质量估计比地球小约2万倍，比冥王星小约50倍。 程思豪说：“我们现在还不知道它的形状。不幸的是，它太远了，望远镜难以分辨清楚。它的成分也尚不明确，但很可能与其它冰冻天体相似。” 这一发现由国际天文学联合会（International Astronomical Union）下属的小行星中心（Minor Planet Center）正式宣布，并已在开放获取的科研网站arXiv上发布相关研究论文，目前尚未经过同行评审。 地球与太阳之间的平均距离被称为“一个天文单位”。 目前，2017 OF201距离太阳约为90.5个天文单位，也就是地球到太阳距离的90.5倍。 不过在其轨道上最远点，它离太阳的距离可达1600多个天文单位，而最近点则约为45个天文单位。也就是说，它有时比冥王星还靠近太阳，而冥王星的轨道距离在30到49个天文单位之间。 研究人员怀疑，2017 OF201如此极端的轨道，可能是很久以前受到了某个巨大行星引力扰动的结果。 “我们目前对太阳系远端仍知之甚少，因为我们现在几乎无法直接观测150个天文单位之外的物体。”程思豪说。“这个天体的出现说明，可能还存在上百个类似轨道与大小的天体，它们只是太远，尚未被发现。” 目前被国际天文学联合会正式承认的五颗矮行星按距离太阳远近分别是：位于火星和木星之间小行星带的谷神星（Ceres）；以及轨道在海王星之外的冥王星（Pluto）、妊神星（Haumea）、鸟神星（Makemake）和阋神星（Eris）。 该组织对“行星”和“矮行星”有明确区分：行星必须绕恒星（如太阳）运行、近乎球形，并足够大以清除其轨道附近的其它同类天体；而矮行星则只需满足绕太阳运行和接近球形，但未能清理轨道。 程思豪表示，2017 OF201的发现可能影响目前有关“第九行星”（Planet Nine）或“X行星”（Planet X）存在的假说。 这是因为2017 OF201的轨道并未呈现其它海王星外天体所展现出的群聚现象。部分科学家此前推测，这种轨道群聚现象可能是由于尚未被发现的某颗大型行星的引力造成的。 程思豪表示：“而2017 OF201作为这个群体中的‘离群者’，可能会对这一假说构成挑战”。       来源： https://www.reuters.com/science/ ... -system-2025-05-30/ By Will Dunham May 31, 20257:18 AM GMT+10Updated 20 min ago |
