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路透社：天文学家发现两颗白矮星注定以四重爆炸形式毁灭 路透社华盛顿4月7日消息，天文学家发现银河系中有两颗高质量白矮星，也就是高度压缩的恒星残骸，正近距离绕行对方，命运似乎是以极其剧烈的“四重爆炸”形式走向毁灭。 这两颗通过引力相互绑定的恒星组成了一个所谓的“双星系统”，位于距离地球约160光年的银河系内，按宇宙尺度来说非常接近。 白矮星是宇宙中最致密的天体之一，质量在太阳的八倍以下的恒星，最终都会耗尽氢燃料，塌缩成白矮星。 在此过程中，恒星首先膨胀为“红巨星”，并抛射外层，最后留下一个类似地球大小的致密核心，即白矮星。 英国华威大学（University of Warwick）博士研究员、该研究论文第一作者蒙迪（James Munday）说：“白矮星是绝大多数恒星的最终形态，我们偶尔会发现一些彼此靠得非常近的双白矮系统，”。 这项研究发表于《自然·天文学》（Nature Astronomy）期刊。 研究人员使用四座地面望远镜的数据研究了这对双星系统。其中一颗白矮星的质量约为太阳的83%，另一颗约为72%。 据蒙迪称，目前已知的所有白矮双星中，这对的总质量是最大的。 尽管它们的体积与地球相当，但密度极高，其中一颗直径大约比地球大20%，另一颗则大约50%。 在成为白矮星之前，它们的质量可能是太阳的三到四倍。 目前已知的白矮双星系统有几百个，而这对是它们中轨道距离最小的一对，它们之间的距离仅为水星到太阳的1/25，约每14小时完成一圈轨道运行。 由于系统在不断失去能量，它们之间的距离正缓慢缩小。由于两颗恒星既致密又靠得如此之近，它们的最终毁灭已成定局，但是在一个极其漫长的时间尺度下。 当它们进一步靠近时，质量更大的白矮星将因引力更强而吸取质量较小那颗的外层物质，其质量最终会超过白矮星爆炸的“热核临界值”，触发一系列爆炸过程，即一种复杂的Ia型超新星爆炸，本案例中是“四重爆炸”。 华威大学天体物理学家、该研究共同作者佩利索利（Ingrid Pelisoli）解释说：“白矮星的结构就像洋葱，由多层组成：最内层是碳氧核心，外面是氦层，再外是氢层”。 当较轻的那颗开始向较重那颗输送物质时，会使后者的氦层过于庞大，触发第一次爆炸。 接着碳氧核心受到冲击引发第二次爆炸。 爆炸产生的冲击波又引发伴星氦层的第三次爆炸，最终触发其碳氧核心的第四次爆炸。 这场四重爆炸预计仅持续约四秒。 但不会很快发生。 研究人员估算，这场宇宙灾难将在约226亿年后才会发生。 相比之下，宇宙目前年龄为138亿年，地球约为45亿年。 如果届时地球仍存在，人们将会看到夜空中出现一个比满月亮10倍的耀眼光源。 这是首次确认有双白矮星系统将走向如此命运。 如果它们之间的距离更远，重的那颗就不会从轻的那颗吸收物质，它们原本可以“和平共处”。 蒙迪说：“若轨道更宽，它们确实能稳定地存在下去，不必面临灾难性未来。但现在我们已知，它们的爆炸将照亮我们银河系这一侧的夜空”。   来源： https://www.reuters.com/science/ ... onation-2025-04-07/ By Will Dunham April 8, 20254:21 AM GMT+10Updated a day ago |
