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Space.com：天文学家发现畸形星系是“宇宙捕食者”，带有吞噬痕迹 一颗形态异常的椭圆星系，因吞并较小星系而留下“伤痕”，目前似乎正向下一个目标靠近。 来自欧洲南方天文台帕拉纳天文台（Paranal Observatory）超大望远镜（Very Large Telescope，VLT）的最新图像显示，被称为NGC 3640的星系可能很快会与一个较小的伴星系合并。 NGC 3640距离地球8800万光年，属于一个形态和大小各异的星系群，其自身呈现独特的椭圆或蛋形结构。 NGC 3640或将吞噬邻近星系 VLT的观测结果揭示，过去数十亿年间，NGC 3640曾吞噬过其他星系，而现在，一个名为NGC 3641的较小邻近星系正位于它的路径上。在最新影像中，NGC 3641位于NGC 3640的下方，未来可能成为这颗“宇宙捕食者”的下一个猎物。 ESO在配图声明中表示，在漫长的生命历程中，星系会发生变化。当它们穿越宇宙时，可能会从其他星系中吸收气体和恒星，甚至完全吞并并与它们合并。这些事件可能导致星系形态扭曲，正如畸形的NGC 3640及其周围的弥散光所展示的那样。 星系合并如何发生？ 当两个星系相互接近时，它们之间的引力作用会逐渐增强，最终导致碰撞并合并成一个更大的星系。这一过程通常会破坏原本的星系结构，使其变形。 幸运的是，NGC 3641可能还需要一些时间才会被NGC 3640吞噬。 最新的VLT影像并未显示NGC 3641因NGC 3640的接近而产生形变，这表明两者之间的距离尚未足够近，不会立即发生合并。 研究发现NGC 3640的“吞噬痕迹” 利用VLT的最新图像，意大利国家天体物理研究所的天文学家对NGC 3640的过去进行了分析。 当两个星系发生碰撞时，存活下来的星系通常会保留一些最早形成的恒星，这些恒星就像“化石标记”一样，记录了原始星系的历史。 通过这些线索，研究团队确定NGC 3640曾经吞并过其他星系。 这项研究成果已于2024年11月5日发表在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）期刊上。     来源： https://www.space.com/very-large ... xy-next-cosmic-meal By Samantha Mathewson published 9 hours ago |
