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天文学家送上宇宙版情人节礼物：一朵宇宙版的情人节鲜花正在绽放 在这张由NASA的钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）拍摄的图像中，一朵宇宙版的情人节花朵正在绽放。 这是人类迄今为止获得的最清晰的X射线影像，展示了南半球都有的大麦哲伦星云（Large Magellanic Cloud）中的巨大恒星诞生区，30金鱼座（30 Doradus）。 图中四片蓝色的“花瓣”代表炽热气体，这些气体被新生的年轻恒星所释放的强烈辐射风所加热，同时也受到这些恒星数百万年后以超新星爆炸结束生命的影响。 尽管30金鱼座主要是一个恒星诞生区，但它实际上完整展现了大质量恒星的整个生命周期。 这些恒星的“摇篮”同时也是它们的“坟墓”。 为了强调这一点，1987A号超新星（SN 1987A）——这是近代以来唯一一颗肉眼可见的超新星，正是在30金鱼座的外围爆炸的。而在这颗超新星及其他恒星死亡后留下的残骸中，这朵美丽的宇宙之花逐渐形成。 钱德拉望远镜捕捉到的X射线以蓝色和绿色显示。 不过，这些颜色是“伪色”处理的实际上，我们的肉眼无法直接看到X射线。这张图片也是30金鱼座有史以来最深度的X射线观测成果。钱德拉此前的观测仅累计约1.3天的曝光时间，而这张新图像整整拍摄了23天。在这些弥漫气体中，天文学家发现了3615个独立的X射线源，其中包括超新星遗迹，中子星或恒星级黑洞组成的紧密双星，X射线脉冲星，婴儿T Tauri型恒星，以及在双星系统中存在的大质量恒星。 事实上，由于曝光时间极长，钱德拉甚至能够观察到一些X射线源随时间发生变化，这些变化可能是由于双星系统的轨道运动等现象所引起的。 此外，图像中还叠加了来自智利阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）的无线电数据，这些数据用橙色（同样是伪色）显示了尘埃结构。此外，哈勃太空望远镜提供了黄色的可见光数据。 哈勃曾在其35年的在轨运行中多次拍摄30金鱼座，该区域也因其类似蜘蛛的外观而被称为“蜘蛛星云”（Tarantula Nebula）。 “蜘蛛星云”位于南半球才能看到的大麦哲伦星云，这是一颗围绕银河系（Milky Way）运行的卫星星系，距离地球约16万光年。这个星云的直径达650光年，是宇宙中恒星形成最活跃的区域之一，也是本星系群（Local Group）中最大的恒星诞生区。 本星系群还包括仙女座星系（Andromeda Galaxy）和三角座星系（Triangulum Galaxy）。 它之所以能长得如此庞大，是因为它不像螺旋星系那样受到“差速旋转”的影响。在螺旋星系中，银河盘的不同部分以不同速度旋转，容易产生剪切力，使得气体云在达到一定规模前就被撕裂。 而在大麦哲伦星云中，没有这种影响，因此气体云能够稳定生长。 30金鱼座内部包含一个巨大的年轻星团，称为NGC 2070，而在这个星团的核心，还有一个更密集的恒星聚集区，名为R136。 R136的核心藏有目前已知宇宙中质量最大的恒星：R136a1。这是一颗沃尔夫-瑞叶星（Wolf–Rayet star），这类恒星质量极大，极不稳定，并通过剧烈的脉动喷发大量物质。R136a1当前质量约为太阳的200倍，但在刚形成时（约100万年前），质量曾高达太阳的325倍，随后在演化过程中喷发掉了大量物质。 如果说30金鱼座是一朵花，那么其内部超新星爆炸产生的碎片就像花粉一样四处飘散。 恒星就像元素制造工厂，在其核心进行核聚变，逐渐产生更重的元素。 而超新星爆炸的剧烈能量能够制造更珍贵的重金属，这些恒星碎片在宇宙中扩散，孕育新的恒星和行星系统。 如果你想了解这张图像的具体制作过程，以及它背后的科学意义，可以阅读2024年7月发表在《天体物理学期刊增刊》（The Astrophysical Journal Supplement Series）上的论文。      来源： https://www.space.com/the-univer ... ntula-of-the-cosmos By Keith Cooper published yesterday The Tarantula Nebula, also known as 30 Doradus, is revealed in an unusual light in this exceptionally deep Chandra X-ray image. |
