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Space.com：哈勃太空望远镜在深空捕捉到壮观的“靶心”星系 NASA的哈勃太空望远镜拍摄到一幅令人惊叹的河外星系图像，该星系看起来与“靶心”极为相似。 领导这项研究的耶鲁大学博士生帕夏（Imad Pasha）在声明中表示，“这是一次意外的发现。当我在分析一项地面观测图像时，看到一个拥有多个清晰环状结构的星系，立刻被它吸引住了。我必须停下来研究它。 事实上，这一醒目的结构是在大约五千万年前形成的。 当时，一颗小型的蓝色矮星系（在图像中位于中心偏左）穿越了这个庞大的“靶心”星系。该星系的正式名称为 LEDA 1313424，其体积几乎是银河系的两倍。 星系碰撞在宇宙中并不罕见，但研究人员指出，一颗星系能够准确穿过另一颗星系的中心却极为罕见。 这颗蓝色矮星系不仅在LEDA 1313424内留下了八个“涟漪”般的星环，就像石头落入水面后产生的波纹一样，还在星系内触发了新的恒星形成区域。 随着矮星系的穿越，气体被向外抛射，与尘埃混合后形成了新生恒星，使这些环状结构更加明亮。 哈勃太空望远镜拍摄到的这八个“涟漪”是目前在任何星系中发现的最多数量。 而来自夏威夷凯克天文台（W. M. Keck Observatory）的观测数据实际上还确认了第九个环。 帕夏说，如果没有哈勃望远镜，这一发现将是不可能的。 研究合著者，耶鲁大学教授多克姆（Pieter G. van Dokkum）表示，我们正处于一个非常特殊的时刻捕捉到这个‘靶心’星系。 在碰撞发生后的一个非常短暂的时间窗口内，这样的星系才会拥有如此多的环。” 天文学家在类似的星系碰撞中，以往最多只能检测到三个环状结构。 研究团队还推测，该星系可能曾存在第十个环，但由于亮度减弱，已无法被探测到。 研究人员估计，这个消失的环可能比哈勃望远镜捕捉到的最外层环远三倍之多。 这个被昵称为“靶心星系”的系统也印证了计算机模型的预测，即环状结构会从碰撞点向外扩展。 范·多克姆表示，“这一理论最初就是为了有一天能解释如此多的环状结构而发展出来的。能够用‘靶心星系’证实这一长期预测，实在令人欣慰。” 研究人员认为，该星系最初的两个环快速形成，并扩展成更大的圆，而后续的环状结构则可能是分阶段形成的，因为蓝色矮星系的穿越对最初的环产生了更大的影响。 帕夏解释道，“如果我们能直接俯视这个星系，环状结构会呈现出完美的同心圆形。内侧的环状结构更紧密，而越往外环间的间距越大。” 尽管仍需进一步研究，这一发现将有助于完善星系碰撞模型，研究团队也希望能发现更多类似“靶心星系”的星系。 范·多克姆表示，等到NASA的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜（Nancy Grace Roman Space Telescope）开始科学观测时，我们将更容易发现类似的有趣目标。 届时，我们可以更清楚地了解这些壮观事件究竟有多罕见。    来源： https://www.space.com/space-expl ... in-deep-space-image By Victoria Corless published 1 hour ago The stunning image reveals a rare galactic collision. |
