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金融时报：全球人口峰值可能比我们预期的来得更早 每隔几年，联合国《世界人口展望》的最新数据，都会迅速被输入全球各地的银行和政府财政部的数千个电子表格和模型中，投资者和经济学家们据此制定未来的计划。 联合国的数据被认为是权威标准，但总部位于西雅图的公共卫生研究机构健康指标与评估研究所（Institute of Health Metrics and Evaluation，IHME）也是一个重要参与者。 位于维也纳的国际应用系统分析研究所（International Institute for Applied Systems Analysis，IIASA）每隔几年也会发布备受认可的预测。 预测方法各不相同。有些预测仅依靠人口和经济因素，而另一些则假设了社会变化，因此，预测结果也存在差异。 联合国最新的中央估算预测全球人口将在2084年达到103亿的峰值。 IIASA的预测为2080年达到101亿，而IHME则预测在2064年达到97亿。 然而，一次又一次的预测不断出错，反复低估了出生率下降的速度和持续时间。 举例来说，五年前，联合国预测2023年韩国的出生人数大约为35万，而实际上只有23万，比预期少了超过三分之一。 韩国几乎成了人口讨论中的“懒人例子”，但类似的预测失误正变得越来越普遍。 宾夕法尼亚大学经济学教授，经济学与人口学交叉研究的活跃学者费尔南德斯-维拉维尔德（Jesús Fernández-Villaverde）指出，在拉丁美洲，各国的官方出生率一再低于预测。 去年，哥伦比亚的出生人数为51万，比五年前下降了22%，且比联合国对同一年份的预测低了约30%。 从高收入的智利到新兴的危地马拉，情况相似。这一问题不仅仅存在于联合国的数据中，其预测通常比IHME和IIASA的更接近实际。 直到最近，超低且迅速下降的出生率主要是富裕国家的担忧，尤其是东亚国家。 然而，现在一些仍在崛起的国家的生育率已经低于更富裕的国家。 去年，墨西哥的出生率首次低于美国。 根据费尔南德斯-维拉维尔德的计算，新兴市场国家的重大低估和富裕西方国家的轻微高估相结合，使得全球人口的真实轨迹接近联合国的“低生育率”路径。 这意味着全球人口将在2054年达到约90亿的峰值，比主流预测提前30年。 公平地说，联合国对出生率回升的预测并非凭空得出，而是基于1990年代和2000年代初几十个富裕国家的生育率回升趋势进行建模的。回顾更早的历史，20世纪30年代的部分欧洲地区也曾经历类似韩国的低出生率，二战后出现了大幅回升。 然而，战后反弹和1990年代的小型繁荣时期都伴随着健康的经济增长和更广泛的社会乐观情绪。而今天的环境是否有类似的推动力还不确定。同样，许多中等收入国家出生率下降的速度表明，经济发展与家庭规模之间的关系在不同的背景下可能有不同的表现。 一度，人们认为我们会看到一种U型趋势：生育率随着发展下降，然后反弹。但新的研究发现，这一理论在整体上已不再成立。 回到韩国，去年首尔的总生育率下降到每名女性仅有0.55个孩子。显然，超低生育率可以变得更低。 但同样，坚持对稳定或上升生育率的乐观预测似乎越来越像是错误的框架，简单地将近期的下降趋势无限延伸也是愚蠢的。韩国今年的出生率预计将基本持平，而在中亚的许多地区，出生率正在上升。 预测一个动态系统的未来是极具挑战性的，即使是今天的微小波动也会累积成巨大的差异。无论如何，没有合理的数据分析支持“全球人口崩溃”的观点。 但或许下一版的预测应该附上一则健康警告：这些估计非常模糊，基于过去成立的框架，而这些框架在今天可能不再适用。使用时要谨慎，并倾向于低估。      来源： https://www.ft.com/content/3862923c-f7bd-42a8-a9ea-06ebf754bf14 John Burn-Murdoch October 25 2024 |
