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路透社：韦伯望远镜进入“极限模式”，在银河系边缘发现婴儿恒星 自2021年圣诞节发射以来，韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope, JWST）一直在“极限”模式下工作，观察了数十亿光年外的早期星系，这些星系存在于宇宙目前138亿年寿命的一小部分时期。 现在，这台强大的太空望远镜已经将目光投向了更靠近我们的银河系边缘。 一个天文学家团队将JWST对准了银河系的外围，观察了科学家称之为“银河系极远区”的区域。 这个区域距离银河系的中心（即“银河中心”）约5.8万光年。 相比之下，太阳系位于银河中心和银河边缘之间，不到一半的位置，这个距离仅为2.6万光年。因此，当我们说这些新观测是在“极限边缘”时，这绝不是夸张！此次推向银河边缘的探索带来了一幅令人惊叹的图像，展示了处于“恒星爆发”时期的星团，这一时期恒星正在快速形成。 岐阜大学（Gifu University）和日本国家天文台的团队负责人泉夏子（Natsuko Izumi）在一份声明中说，“过去我们知道这些恒星形成区的存在，但无法深入研究它们的性质。JWST的数据建立在我们多年通过不同望远镜和天文台逐步积累的观测结果之上。我们现在可以用JWST获得这些云的非常强大和令人印象深刻的图像。” 该团队使用JWST的近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）看到的银河系恒星诞生区被包裹在被称为“分子云”的密集而庞大的气体团块中。 这次观测的两个分子云被命名为Digel Cloud 1和Digel Cloud 2，它们长度跨越了许多光年，如今以前所未有的细节被拍摄下来。 在这些图像中可以看到的群体元素之一是极年轻的原恒星。这些是尚未从气体和尘埃的“产前”包裹中聚集足够物质的恒星体，因此还未积累足够的质量在其核心触发氢到氦的核聚变，这一过程定义了所谓的“主序星”或成年恒星。 正如任何一位把婴儿食品弄到头发上的父母都会告诉你的那样，所有的婴儿都有发脾气的倾向，这些原恒星也不例外。但这些喷射物不是草莓香蕉泥（美味且有益于头发），而是被称为“等离子体”的超热气体的喷射和外流。这些恒星“发脾气”的证据也在新的JWST图像中可见。 泉补充道，“在Digel Cloud 2的情况下，我没想到会看到如此活跃的恒星形成和壮观的喷射”。 Digel云的成分与银河系其他区域略有不同，它们缺少氢和氦之外的元素，天文学家常常把这些元素称为“金属”。 这种金属贫乏的特性使得Digel云成为研究矮星系和理解银河系早期历史（在垂死的恒星增加其金属含量之前）的一个很好的参照。团队在Digel Cloud 1和Digel Cloud 2中的四个年轻星团中寻找活动，这些星团分别被命名为1A、1B、2N和2S。 在2S星团中，天文学家观察到一个致密且活跃的年轻恒星区域，从其两极喷射出长长的物质流。团队还能够分辨出2S中存在一个恒星“子群”。 美国国家航空航天局（NASA）位于南加州的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的研究团队成员、观测计划的首席研究员雷斯勒（Mike Ressler）说，“我们从研究其他邻近的恒星形成区中了解到，恒星在其早期生命周期内开始从两极喷射物质”。 他说，“让我感到惊讶和惊叹的是，JWST的数据中显示，这个恒星群中有多个喷流从不同方向射出。这有点像一个烟花，四处喷射。” 这仅仅是团队使用JWST研究Digel云和银河系极远区的开始。 他们将继续推进银河系的极限，以解开谜团，比如极远区星团中各种质量恒星的相对丰度。 这可能有助于科学家更好地了解不同环境如何影响不同类型恒星的形成。 泉总结道，“我有兴趣继续研究这些区域的恒星形成情况。通过结合来自不同天文台和望远镜的数据，我们可以检查演化过程的每个阶段。我们还计划调查银河系极远区内的盘状星周物质。我们仍然不知道为什么它们的寿命比距离我们更近的恒星形成区短。当然，我还想了解我们在Cloud 2S中检测到的喷流的动力学。” 该团队的研究成果发表在《天文学杂志》上。    来源： https://www.space.com/james-webb ... xtreme-outer-galaxy By Robert Lea published 12 hours ago "In the past, we knew about these star-forming regions but were not able to delve into their properties." |
