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當小孩的時候，我最喜歡參加辦桌宴席了，那是1980年代末的台灣，應該是辦桌文化達到最極致的時期，當時的台灣經濟急速起飛，老百姓開始有錢了，但還是保留著過去的思維，就是覺得有錢了，要彰顯面子，遇到婚喪喜慶肯定得要大擺宴席，但又苦於得在自宅辦理，當時的交通不僅不便，也缺乏大型宴席所需的會所，也不可能拉著一大群農村街坊鄉親上市區，因此也就衍生出了辦桌文化，那什麼是辦桌？簡單地說也就是行動廚房，為了方便缺乏大型食肆餐廳的鄉下百姓擺酒席，就有人組成團隊，開著卡車，載著食材、廚具、桌椅、帳篷，還有包含主廚（台灣稱總舖師 ）、助手、雜役（烹調之外包括端菜、搭棚、擺桌之類的所有工作）等人組成的工作團隊，利用僱主自家前庭、或鄰近的廟埕、活動中心、小學操場、休耕的田地、甚至是霸佔部分馬路，反正就是任何可以用上的空地，搭起大型帳篷，擺桌請客；辦桌團隊穿梭往來於鄉間，幫助百姓辦理所有婚喪喜慶所需要的大型宴席。 喜宴或酬神宴的第一道菜通常是冷盤拼盤，冷盤拼盤之中的菜色不外乎是海蜇皮、鴨掌、豬肉、鮑魚切片沙拉之類的，鄉下人平時不常吃的菜色，但我最喜歡的還是糖霜腰果。我喜歡糖霜腰果，不僅僅是因為糖霜的甘甜，炒過的腰果，那種特別的香脆口感，還有那一股特殊的熱帶異國風情；這樣的零食在當時是不常見的，台灣並不產腰果，鄉間也沒有進食乾果仁的習慣，因此腰果百分之百都是進口的舶來食品，炒過的腰果，經過處理加上了一層甜甜厚厚的糖霜，就成了我的最愛。第一次吃糖霜腰果，說實話，也不記得是何時了，我只知道是阿嬤塞給我的。 自我有記憶以來，食物就是阿嬤對我的愛，最直接的表達方式；宴客之時，阿嬤擔心矮小的我勾不著冷盤中的糖霜腰果，只要冷盤一端上桌，第一時間，她總是會不疾不徐地抓起一小把糖霜腰果，趕緊塞到我小小稚嫩的雙手。年幼的我，自然沒有什麼感激的心情，只是趕緊地把腰果往嘴裡猛塞，一副深怕被搶食的餓死鬼樣。阿嬤只要有任何參加辦桌的機會，自然是不會忘記帶上我的，可每每我無法參加宴席的時候，我也會期待阿嬤的歸來，我知道阿嬤會帶著打包的食物回家（在台灣，辦桌結束後，工作人員會提供塑膠袋，協助客人把剩菜打包起來讓大家帶回家，這不僅是曾經歷物資匱乏的鄉下人，害怕浪費的心態，也是主人一種大方貼心的表現），不論多寡，林林總總的菜色，肯定少不了我最愛的那包糖霜腰果，阿嬤總是會把糖霜腰果細心地包在衛生紙裡面，放到她外衣的口袋裡，等待回到家中的那刻，交到她最疼惜的金孫手中。 多年後的今日，阿嬤業已作古，台灣的辦桌文化消失殆盡，腰果也不再是那麼稀奇的東西了。我還是常吃腰果，但因為健康因素，腰果不吃炒的，不吃包著糖霜的了，腰果成了家中必備的零食，只要是想吃的時候，拿起儲食罐，隨時唾手可得。當下，我啃食著腰果，憶起童年，那些與阿嬤相處的片刻，我試著把過去的一切，再重新拼湊起來，阿嬤當然是不會再回來的了，我沒有任何機會報答她對我的恩情；此時，我能做的，只有回憶她對我的好，循著任何人都無法從我身上剝奪的腦中記憶，將那段只要是想著，嘴角就會微微揚起的過往，淡淡地寫下來。 |
