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SMH：为什么这一不健康的趋势，可能对Medicare带来巨大不利的影响
在我对澳洲25年的经济报道生涯中，我发现有一个指标最能反映一个国家的福利状况：
那就是人均寿命。
如果一个国家的公民预期寿命长且健康，我可以告诉你，这个国家在很多方面做得很对。
好消息是，澳洲在预期寿命方面表现突出。
根据最近澳洲统计局发布的国际排行榜，澳洲以84.53岁的预期寿命排名世界第三，仅次于日本（84.78岁）和摩纳哥（85.95岁）。
澳洲男性的预期寿命甚至更好，位居世界第二。
尽管澳洲女性的预期寿命比男性长，但她们排名第六。
澳洲人享有的长寿背后有一个重要的国家资产：
我们的医疗体系。
上个月，国际知名的美国智库联邦基金会（Commonwealth Foundation）比较了世界十大主要国家的医疗体系，澳洲排名第一。
更值得注意的是，尽管澳洲用于医疗的GDP占比约为10%，比研究中的其他国家都要低，但仍获得了这一顶级排名。
比如，美国的医疗开支占GDP的16%以上，但其结果却远差于澳洲，美国人的预期寿命仅为77岁左右。
今年早些时候发布的一项生产力委员会研究表明，澳洲的医疗体系“提供了全球最具价值的服务”。
即便如此，有许多迹象表明该体系正面临越来越大的压力。
几个月前，我的医生诊所张贴了一张通知，宣布工作日普通问诊的费用从85澳元上涨到90澳元；这意味着在获得Medicare报销后，我仍需自掏47.15澳元。
对于数百万澳洲人来说，情况也是一样。
今年，健康目录网站Cleanbill的一项调查显示，非优惠卡患者的GP（全科医生）平均问诊费用已经达到了41.69澳元。
在墨尔本的部分地区，这一平均费用已超过50澳元，而在悉尼的Woollahra市政区，费用接近70澳元。
而且，去看私人专科医生的自付费用通常要高得多。
对于因生活成本压力而苦苦挣扎的许多家庭来说，花费40多澳元看GP是一个重大负担。
澳洲统计局的一项调查发现，7%的澳洲人表示，费用是他们“延迟或不去”看GP的原因，2022-23年这一比例比前一年翻了一倍，在25至34岁的人群中，这一比例上升到10%。
2013年至2018年Medicare报销冻结是自付费用变得更加显著的原因之一。与所有行业一样，GP诊所也受到了自2022年初以来通货膨胀飙升的影响。
消费者健康论坛的德维尼（Elizabeth Deveny）表示，许多家庭为了支付医疗费用不得不作出取舍。
她说，“我经常听到人们谈论他们在负担医疗费用上的挣扎。人们常说，‘我的孩子需要去看医生，所以我就不去了。’”
许多推迟看GP或专科医生的人最终不可避免地会进入公立医院。对于一些人来说，他们的健康问题将变得更加严重，治疗费用也更高。
并非所有消息都是坏消息。今年在联邦工党推出更高的GP报销激励措施后，GP的总报销率有所改善。这使得16岁以下儿童、养老金领取者和其他优惠卡持有者更容易找到提供报销服务的GP。这些患者大约占GP问诊的三分之二。
药剂师的职责范围也在扩大，新州政府最近扩大了药剂师在当地药房可处理的疾病范围，包括耳部感染，肠胃问题和关节疼痛。
然而，GP问诊费用增加是澳洲世界领先的医疗体系面临压力的一个明显标志。
过去几十年中，健康改善（如预期寿命延长）得益于澳洲经济的持续增长、医疗技术的进步和有利的人口结构。
但格拉坦研究所的布雷登（Peter Breadon）警告称，健康的“甜蜜点”可能即将结束，特别是随着老年人口比例的增长。
“更多的慢性疾病和肥胖等重大风险因素已经开始显现，但它们可能会变得越来越严重。我们曾经拥有的一些优势可能会逐渐消失。”
澳洲在疾病预防政策方面落后于许多可比国家。
布雷登说，世界上大多数国家都对含糖饮料征税，但我们没有。
许多国家对儿童的垃圾食品广告有规定，并要求食品包装正面标注营养信息，但我们没有这些规定。
我们在预防方面的支出远低于大多数富裕国家。所以在某些方面，我们变得有些自满了。
随着澳洲人口老龄化和慢性疾病的日益普遍，医疗消费者和医务人员必须适应应对日益复杂的健康挑战。
保持澳洲的医疗体系在世界排名中的领先地位，将变得更加困难。
来源：
https://www.smh.com.au/lifestyle ... 0241001-p5kf0o.html
Matt Wade
Senior economics writer
October 2, 2024 — 5.00am
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