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澳洲金融时报：老人更快乐的三个原因（任何年龄都适用）是？
这些行为模式解释了：为什么很多老人比年轻人更快乐。你越早学会这些“好好过日子”的规则，就越早能享受到它带来的好处。
1905年，马克·吐温（Mark Twain）70岁生日那天发表演讲，谈“成功变老”的秘诀。（如果你觉得70岁不算老，要记住：因为婴儿死亡率很高，1850年以前出生的人，平均寿命不到40岁。）据《纽约时报》的记录，吐温说他“按通常方式活到了70岁”，方法是“严格遵守一种生活方案，这种方案换别人早就被弄死了”。
他给出的格言是：“我们不可能沿着别人的路走到老年。”
这很像吐温：一句扎实的民间智慧，外面包着一个玩笑。
长寿又快乐的秘诀，显然不是抽烟、酗酒、狂欢胡闹。
但他说得也对：没有一种“复制粘贴”的通用配方能适合所有人。在一些基本底线之内，我们每个人都该试一试，找到适合自己的生活方式，我以前也谈过这个观点。有人吃素最健康；有人吃地中海饮食更合适。有人住在纽约，洛杉矶，悉尼和墨尔本这种大城市最开心；有人在乡下反而活得更自在。
先把这些细节放一边，确实有一些更通用的习惯很重要。我不想重复医生常说的那套健康建议：别抽烟、快去走路之类。我想提醒你注意另一类不那么显眼、却很关键的行为模式。它们能解释：为什么老人常常比年轻人更快乐。你越早学会并用起来，就越早受益。
当然，你也会遇到脾气差、很不开心的老人。但总体来说，在美国和澳洲，老年人的幸福感得分明显高于年轻人。老人更少出现心理痛苦和负面情绪，正面情绪更常见。随着年龄增长，人格也常出现“向好变化”：更随和（agreeableness）、更自律负责（conscientiousness），而神经质（neuroticism）下降。为什么会这样，一眼看不出来。毫无疑问，后天积累的智慧有作用：老人拥有更多人生数据，犯错更少。但还有三种非常具体的行为模式，影响特别大。
第一种与社交圈有关。
你年轻时可能听过建议：多交朋友、广结人脉，这样更快乐。这在某种意义上确实有用，你能从圈子外的人那里学到新的想法和生活方式。但这不代表你必须费劲去维持一大堆“点头之交”。那只会把你的空闲时间塞满没回报的互动。可很多年轻人的社交网络，恰恰就是“广而薄”的熟人关系。老人则会主动收窄社交圈，把时间留给那些能共享热爱、带来好情绪、让自己有满足感的人。那些“没那么重要”的随缘关系，就自然淡掉了。
这听起来可能有点自私，但事实是：人越老往往越利他，这就是第二种让老人更快乐的模式。
2021年一项关于“自我报告的利他”和“真实慈善行为”的研究综述中，四位心理学家发现：他们回顾的16项研究里，有14项显示，老年人比年轻人更把注意力放在别人身上。有一个很巧妙的实验：研究人员让不同年龄的成年人握住一个测握力的装置（dynamometer），用力挤压，来为自己或为别人赢得奖励。结果是：为自己拿奖励时，年轻人比老人更用力；但为别人拿奖励时，老人比年轻人更用力。
第三种模式与应对困难事件有关。
人上了年纪，通常更会躲开压力，也更会处理压力。2023年一项纵向研究跟踪了近3000名25到74岁的成年人，发现70岁的人“感到有压力”的天数，比25岁的人少40%。一部分原因是老人更少让自己暴露在压力事件里；另一部分原因是他们对压力更不敏感、反应更小。有些当然跟现实条件有关：70多岁退休后，不再有高强度工作。但还有一个因素是：老人遇到压力时，常常就是“耸耸肩算了”。你可能觉得对挑战事件要不要反应不是你能选的，但其实很多时候你能选，而当压力躲不掉时，老人也更容易“少在乎一点”，因此反应更轻。
我写这篇文章时，想起一段经历，更加印证了上面三点。大约25年前，我在意大利罗马参加过一个大型国际慈善组织的两天会议。与会者是一小群研究幸福感的专家：有些资历很浅（当时的我就是），也有些年纪更大、更有名。其中有一位60岁的女性，是这个领域的世界级人物。我很荣幸能和她同场，于是特别留意她的行为。当时我觉得她有点“奇怪”，现在却觉得再正常不过。
她坐了一夜长途飞机来参会，没有任何报酬，还全程认真参加每一场会议。但会议最后一晚有个很豪华的晚宴，我当时觉得那是最棒的福利，她走进小餐馆，直接说：“这里太吵了。”然后转身就走。她这一下，刚好把三种快乐模式都展示出来了：
她把时间花在与自己有共同热情的人一起做事；
她愿意付出并把自己的专业能力捐出来；
她也敢对不值得的压力和牺牲说“不”。
36岁的我当时很震惊：她居然放弃晚宴。现在我61岁了，我会学她：
我愿意为在乎的事业花很大力气，也愿意花几个小时讨论有精神深度或科学意义的事情。但在吵闹酒吧里闲聊？完全不可能。
下面就是我从老人身上学到的三条通用规则，它们能带来更高的幸福感。
1 要么聊深的，要么别浪费时间。
我会尽量让自愿、占用我自由时间的社交关系，只围绕真正重要的东西：爱、信仰、哲学、美德、文化、审美。我不太想聊海边度假，除非海潮涌来时你突然顿悟了人生。
2 多服务别人。
一条很独特的幸福通道，是为自己在乎的事业服务。这当然包括捐钱和捐时间。但也包括经常给自己的工作做一次“价值测试”：我做的每件事，是不是主要在帮助别人、鼓励别人？
3 少在乎一点。
我回想年轻时那些让我睡不着的事，工作冲突、钱的焦虑，只会摇头。现在只要某件事开始困扰我、让我紧张，我就问自己：一周后我还会为它烦吗？如果答案是否，我就立刻开始练习“不在乎”。
吐温作为讽刺作家，一向喜欢嘲弄“老人给年轻人说教”这件事。他在1882年的文章《给年轻人的忠告》（Advice to Youth）里写过一句很夸张的话：“如果有人冒犯你，你又不确定是不是故意的，别采取极端手段；你只要等机会，用砖头拍他就行。”
但我很怀疑，吐温到了70岁时，实际遵循的规则比这句玩笑要靠谱得多。
在生日演讲的结尾，这位老河船领航员说，他已经把航线驶向“落日沉没的方向”，心里很满足，显然是靠着上面这些快乐原则（虽然没那么搞笑）做到的。
来源：
https://www.afr.com/policy/healt ... age-20260213-p5o229
Arthur Brooks
Feb 13, 2026 – 12.24pm |
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南瓜二食(1) -- 南瓜饼 (2008-1-19) cctang 
发表于 2026-2-14 07:30
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