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Space.com:NASA有三年时间修复“阿耳忒弥斯”登月火箭的燃料泄漏,为何问题仍在发生?
美国国家航空航天局在周二凌晨不得不提前结束对巨型“阿耳忒弥斯2号”(Artemis 2)火箭的一次关键加注测试,这至少会把“绕月载人飞行”任务推迟一个月。
当天一早,大橙色火箭仍停在发射台上,NASA正试图解释到底哪里出了问题,但他们说的很多情况,听起来并不陌生。
NASA为“阿耳忒弥斯2号”太空发射系统(Space Launch System,SLS)火箭进行的这次加注测试,从上周六(1月31日)深夜开始,一直持续到周二早晨。
这项测试叫“湿式彩排”(wet dress rehearsal),目的是让SLS火箭和地面团队走一遍“模拟倒计时”的全流程:
把火箭完全上电,并灌入超过70万加仑的液氢和液氧,让它达到“可以升空”的加注状态。
周一(2月2日),任务管理人员投票同意开始流程后,加注一开始进展顺利。
但发射台上,SLS尾部服务桅杆脐带的快速断开接口处检测到氢气泄漏,技术人员整个下午都在排查处理。
如果你觉得这一幕很熟悉,那是因为三年前,“阿耳忒弥斯1号”的SLS在湿式彩排时,也在同一个位置出现过氢气泄漏。
那次泄漏导致火箭在半年里三次被拖回NASA巨大的载具装配大楼(Vehicle Assembly Building,VAB),直到“阿耳忒弥斯1号”最终才成功发射。
“阿耳忒弥斯1号”于2022年11月发射,把一艘无人“猎户座”(Orion)飞船送入绕月轨道并返回,全程持续一个月。
在“阿耳忒弥斯2号”任务中,NASA将测试“猎户座”在深空维持航天员生存的能力。NASA航天员里德·怀斯曼(Reid Wiseman)、维克托·格洛弗(Victor Glover)、克里斯蒂娜·科赫(Christina Koch),以及加拿大航天员杰里米·汉森(Jeremy Hansen)将搭乘“猎户座”,执行为期10天的任务,绕月球背面飞行。此行也将验证飞船系统,为NASA计划中的“阿耳忒弥斯3号”(Artemis 3)做准备,新任务的目标是让航天员重返月面着陆。
NASA探索系统发展任务理事会代理副局长格莱兹(Lori Glaze)在周二湿式彩排后的记者会上说:“我们确实从‘阿耳忒弥斯1号’学到了很多,也把很多经验教训用在了这次彩排中。”
格莱兹说:“大家都知道‘阿耳忒弥斯1号’在液氢加注方面遇到过挑战,我们也做了一些调整。”
客观说,“阿耳忒弥斯2号”的这次湿式彩排,比“阿耳忒弥斯1号”第一次加注测试顺利得多。
尽管团队花了数小时处理持续存在的氢气泄漏,NASA官员说泄漏被控制在“可接受范围内”,但一直没能彻底消除,任务团队仍成功把SLS两级火箭全部加注到满罐,并把测试推进到模拟倒计时的“末端计时”(terminal count,也就是起飞前最后10分钟)。不过,团队离T-0还差一点,没能达到NASA对“载人发射放行”的最高标准。
格莱兹说:“我们第一次尝试就完成满罐加注,这本身就是巨大的成功。我们也收集了海量数据,用来指导未来该怎么推进。”
NASA表示,在倒计时T-5分15秒时,SLS地面发射序列控制器终止了计时,因为当天一直存在的快速断开接口氢气泄漏突然飙升,触发了中止测试的条件。
阿耳忒弥斯发射总指挥布莱克韦尔-汤普森(Charlie Blackwell-Thompson)在周二发布会上说:“当我们开始加压时,我们确实看到脐带桅杆上的那个腔体里,泄漏数值很快就上来了。”
她补充,这触发了团队已预设的安全程序。
她说:“我们按安全步骤处理,看到氢气浓度降下来后,到了晚上我们又进入排放(drain)流程。”
布莱克韦尔-汤普森表示,这次彩排在“数据收集”和“首次就满罐”方面仍算成功。但她也强调,和“阿耳忒弥斯1号”不同,这次的氢气问题很可能可以在发射台上解决,看起来不需要把火箭拖回VAB维修。
她说:“在‘阿耳忒弥斯1号’期间,我们发现可以在发射台上对这些板件做一些工作。我本来希望‘阿耳忒弥斯2号’不用再证明一次,但事实证明,我们确实能在发射台上完成这些工作,然后做好发射准备。”
至于为什么间隔三年,SLS仍在同一位置出现氢气泄漏,NASA官员称他们有一些猜测,但还没找到明确原因。NASA副局长克沙特里亚(Amit Kshatriya)周二说:“这些部件都是高度定制的。”
他解释,每一枚SLS都像“独一无二的载具”,需要在实践中学习、理解。
克沙特里亚说,泄漏的密封件可能与火箭从VAB首次转运到发射台时的振动有关。上个月,这枚“阿耳忒弥斯2号”SLS以最高每小时1英里的速度,用了将近12小时才走完从VAB到发射台的4英里路程。
他补充说:“转运环境非常复杂。”他还提到,“阿耳忒弥斯1号”在VAB与39B之间转运时,曾专门做过不同的加速度测试,以帮助判断这些压力对火箭和发射平台的影响。“我们认为这可能是一个因素。但我们还是得把密封件拆开,看看究竟发生了什么。”
克沙特里亚还说:“这是这台特定设备第一次真正接触低温推进剂。它怎么‘呼吸’,怎么排放,以及它会怎么‘想泄漏’,这些都需要我们去刻画。”他强调,在非发射台环境下能做的测试终究有限。
NASA阿耳忒弥斯任务管理团队负责人霍尼卡特(John Honeycutt)说,即便在“阿耳忒弥斯1号”期间采取了“非常强硬”的处理方式,“我们能在测试里模拟出来的真实程度也很有限。”他说:“我们尽量做到‘像飞行那样去测试’,但这个接口非常复杂。而且氢气分子很小、能量很高。”他也承认,他和任务管理层并没预料到问题会再次出现。
霍尼卡特补充说:“这次确实让我们措手不及。技术团队最初看到的迹象,让我们觉得可能是接口没对齐,或密封件变形,或者密封面上有异物。”
NASA表示,在确定下一次湿式彩排的可能日期前,需要先在发射台评估火箭与地面设施的状况。NASA也决定放弃原本2月的发射窗口,如果这次测试成功,发射窗口原本是2月8日至11日。
NASA局长贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)周二清晨在X上发文说:“SLS两次发射间隔超过三年,我们完全预料到会遇到挑战。这正是我们进行湿式彩排的原因。这些测试就是为了在飞行前暴露问题,让发射日拥有最高成功概率。”
目前,任务团队把目标转向下个月的窗口:3月6日至9日,以及3月11日;之后每个月的第一周左右,也大约会有五天左右可用。



来源:
https://www.space.com/space-expl ... hey-still-happening
By Josh Dinner published 8 hours ago
These issues sound very familiar.
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