【自然田园笔记之06-田园方法基础02】

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土壤和种植介质

自然界中陆地植物生长在土壤上。土壤是岩石经过长期的物理风化，化学风化和生物风化的结果。从这个角度出发我们看到，自然在其进程中，随着植物的生长，特别是树的生长，是会使土壤变得越来越肥沃，土壤结构也越来越好。这个是自然田园法的出发点，是我们为什么强调向自然学习，与自然合作。

你田园里的土壤可能是地下深处的岩石风化后就地或就近形成的，也可能是从外地形成后被流水，风或人搬运到你这里的。在第一种情况下，从土壤表面到地下的母岩会有一个连续的变化，叫做土壤剖面，在生态发育良好，地理稳定的地方，这个坡面一般从十几公分到几米。自下而上，颗粒变细，有机物增加，微生物和地下生物变得活跃，更适合植物生长。

母岩在一定程度上决定或影响了土壤的类型。土壤类型主要影响土壤的成分和结构。譬如母岩是砂岩，形成的土壤颗粒较大，透水性好（意味着施下去的肥也容易流失），肥力低。泥岩类型成的土壤颗粒较细，保水保肥性好，这时增加土壤透水性和防止土壤积水可能是主要课题。火山岩形成的土壤颗粒也较细（矿物经化学风化成粘土所致），而且由于岩石中有丰富的化学元素包括微量金属元素，而使的土壤十分肥沃，适合种植。

土壤中的有机物非常重要。它们是动植物和微生物死亡后的残体在微生物，生物化学和化学作用下不断地被分解，直到形成相对稳定的腐殖质。在这一系列过程中释放出来的养分被植物所利用。腐殖质有较强的营养元素和水分的吸附功能，所以除了增加土壤的肥沃外，增加有机物含量也是改善土壤储水能力的主要手段。一般土壤中有机物含量达到3%时，是非常理想的了。

沙土的改良方法主要就是就加入有机物，如堆肥和腐熟的厩肥。近来也有人尝试将生物碳（一种经过小心烧制的碳，具有很大的表面活性，故而能吸附大量的水和养分。这样做的另一个更深远的意义是防止这些碳排放到大气而成为温室气体）堆放在土壤下的一定深度。而改良粘土的方法是加入石膏。石膏的作用与许多人想得正好想反，它不是打开粘土，而是使它们聚集成团。但原本密集堆积的细小颗粒的粘土聚集成团时，团粒之间的空隙也就产生了。将沙土和粘土混合在一起，作用不大，反而会产生人为的界面，影响水的流通性。

土壤的酸碱度也非常重要，下一节在论述植物养分时会详细讲到。土壤的酸碱性时指土壤表面水分的酸碱性，或者少量水和土壤接触后所呈现的酸碱性。对于纯水，PH为7时是中性，但在田园生态里，考虑到实际雨水的略微偏酸性，土壤的PH的中性值应在6.5左右。土壤中各种组分，溶解物质和矿物的表面的特性及吸附物质等诸多因素决定了土壤的酸碱度。一般庄稼特别是绿叶菜喜欢中性或略偏碱性。随着植物的成长（腐殖酸的产生），土壤也会变得酸性。但是如果土壤通气良好，而且生物微生物发育程度好，这个趋势会缓慢的多。否则需要定时加石灰或白云石，不仅能调节土壤的酸碱性，而且对土壤的杀菌防病有益处。对于调节碱性土壤，可以加硫磺。土壤中的有机物对土壤的酸碱性调节作用，并有较强的缓冲作用使之保持稳定。

你田园里的土壤的人类活动的历史也非常重要，过去的农业用途和作业方法对土壤的影响会有很大，如对土壤的过分的索取而得不到滋养或修养生息，压实也对土壤有极大的破坏性，不仅毁坏土壤的团粒结构，同时也影响地下的小生物微生物的活动环境。恢复土壤的基本方法有让土壤修养生息，让野草等生长以增加土壤的生物量和微生物量，为土壤松土（但不要翻土）以便让空气和水能深入，种植绿肥植物，固氮植物。覆盖也非常有效。

如果你田园里的地下水面较浅，要防止它继续变浅以至于直到地表而造成盐碱化。大型树木这时起到主要的抑制作用，故不可以完全砍伐掉。

在庭院或室内的园艺活动中，各种各样种植介质越来越普及。和土壤不同，介质是工业的产品。种植介质的原材料和制法各异，但均以处理（类似经很高温度的堆肥和消毒）过的植物材料为主体，可能加入无机材料。和家庭堆肥不同，它们一般热性质稳定，既不会继续因堆肥过程而发热，也没有活着的种子会发芽，故常用在育苗或盆栽，或有边框的抬升的种植床。当然它们由于经过工业处理，介质中的微生物也几乎没有。介质的肥力，各种性能如透水性和持水性，以及耐久性的差别比较大，有的对水有排斥作用。用棕榈树的皮制作的类似泥炭的介质因包水性能好而非常适合育苗（可能要加一些沙子来增加空隙）或作为土壤改良；同树皮制作的因其透水性好，稳定性好而适合盆栽。用回收的下水道的淤泥等养分多，但重金属也有可能超标，适用于观赏性的花木。还有一种在菜园中常用的是商业蘑菇农场用过的堆肥，这种堆肥是（干）草，养分和白垩极高温堆肥而成，碱性很大，虽大部分养分经两三年的蘑菇种植而消耗，但对于一般蔬菜仍然有用，故重被混合到土壤介质中，但要注意因其碱性大，所以只适用在喜碱性的植物上。

在盆栽中大量采用种植介质的原因除了‘干净’外，热膨胀也是考虑的重要因素。现在大部分花盆是塑料的，和土的膨胀系数不同，采用自然土的话，会在天冷时和花盆之间产生空隙。而介质由于是比较松散的，就没有这个问题。需要提醒的是，大部分介质随着时间，因结块等原因，其透水保水等性能会变差。