读万卷书 今日: 8|主题: 4689

中城区商业街。

帝都中部城区的街道无比的繁华，商贩的叫卖声此起彼伏，商品也是琳琅满目。但林越三人却无心流连，原因无它——物价实在是太高了。

帝都中心大道，人潮如织，喧嚣鼎沸。刚出炉的麦香白面包金黄诱人，堆在藤筐里散发着甜暖的气息；小贩推着吱呀作响的木车，车上铁锅里翻滚着酱色浓郁、油光发亮的炖岩羊肉块，浓郁的肉香霸道地钻进每一个行人的鼻腔；晶莹剔透的冰晶葡萄层层堆叠，甜香四溢，在阳光下闪烁着宝石般的光泽。林莉的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，眼睛不由自主地被旁边一个热气腾腾的烤海蛤摊吸引——那油润的海蛤肉与金碎花沫混合的汁水，蒸汽氤氲，香气扑鼻。

然而，当林越的目光扫过摊前插着的简陋木牌，上面用炭笔歪歪扭扭写着“烤海蛤：十铜币/个”时，他仿佛被兜头浇了一盆冰水。在铁岩城，这样大小的海蛤，最多不过五个铜板，听说靠海的盐风城更便宜，才一个铜板就能吃到三个。他下意识地捏紧了腰间那个干瘪得可怜的钱袋，里面仅存的几枚银币和铜币互相碰撞，发出微弱而寒酸的轻响。那诱人的香气瞬间变得刺鼻而令人烦躁。他一把拉住看得入迷的林莉，近乎粗暴地将她拖离了摊位，低声道：“走，再看看别的。” 可那“别的”，无论是香气四溢的烤饼，还是色泽诱人的果脯，其标价都如同冰冷的拒马，将他们牢牢挡在了繁华之外。食物的香气越是浓郁，他们腹中的饥饿感和心头的沉重感就越是鲜明。

穿过喧闹的食肆区，道路两旁变成了鳞次栉比的绸缎庄和成衣铺。橱窗里陈列着流光溢彩的锦缎长袍，轻柔的薄纱长裙在微风中仿佛能翩然起舞，精致的刺绣在阳光下闪烁着细密的银光。一件鹅黄色的少女夏装吸引了林莉的目光——柔软的棉布，领口袖口缀着精巧的蕾丝，颜色鲜亮得如同初春的迎春花。她忍不住在橱窗前停住了脚步，手指无意识地轻轻碰了下冰冷的玻璃，眼中流露出属于少女最本真的向往。

伊瑟拉湖蓝色的眼眸平静地扫过橱窗内精美的衣物，又落在林莉洗得发白、袖口已经磨出毛边的旧布裙上，最后停留在店铺门口悬挂的价目牌上：“新款夏装，棉质，五银币起”。五银币！这几乎是老科鲁兹夫妇在“橡果”小店生意最好时，一天的纯收入！林越的心猛地一沉，他甚至没有勇气去看妹妹眼中那瞬间黯淡下去的光彩。他轻轻揽过林莉的肩，将她带离了那片不属于他们的光鲜亮丽。“走吧，小莉，”他的声音干涩，“学院…应该会发衣服的。” 这句话说出来，连他自己都觉得苍白无力。橱窗里那些华美的布料和精致的剪影，此刻像无数根细小的针，扎在他们格格不入的旧衣上，无声地宣告着他们与这座帝都心脏地带的鸿沟。

日头西斜，奔波了一天的疲惫感沉甸甸地压在身上。他们路过一家看起来还算干净整洁的旅店，门楣上挂着“橡木桶旅舍”的招牌。透过敞开的门，能看到里面擦得锃亮的木质地板，几张铺着干净格子布的餐桌，以及通往二楼的、铺着厚实地毯的楼梯。一个穿着整洁围裙的伙计正热情地招呼着几位风尘仆仆、但衣着体面的商旅入住。旅店门口的木牌上清晰地写着：“普通单间：四银币/晚，含早食”。

“四银币！”林越感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。在铁岩城，四枚银币足够一个三口之家体面地生活一个月！而在这里，仅仅是一晚最普通的住宿！他们腰间那个瘪瘪的钱袋里，连五枚银币都凑不齐。之前路过那些更气派的、门口站着穿金边制服的侍者的豪华旅店，他甚至都没敢去看价格牌。眼前这间“橡木桶”旅舍，已经是他们能想象到的、最低限度的“干净整洁”之所，却依旧是一道他们无法逾越的天堑。帝都傍晚的凉风开始吹拂，带着白日的喧嚣余温，却吹不散林越心头沉重的寒意。那旅店温暖的火光和伙计热情的招呼声，此刻都化作了无声的嘲讽。他们连一个遮风挡雨的、像样点的临时落脚点都负担不起。这满街的繁华灯火，竟无一处能为他们点亮。

指尖下意识地抚过腰间那个空瘪、磨损的钱袋位置，那里曾经坠着托马斯城主沉甸甸的馈赠——那是他和妹妹在帝都安身立命的最大依仗。那笔钱，足以让他们在学院里不必为基本的生活发愁，甚至能打点一些人情世故。然而……

冰冷的触感仿佛穿透布料，瞬间将他拽回那片阴郁的“野猪密林”。记忆带着血腥和混乱的底色汹涌而至：突然从腐叶和灌木中扑出的狰狞身影，锈迹斑斑的刀斧反射着林间破碎的光斑，粗野的咆哮和垂死的惨叫瞬间撕裂了林间的宁静。护卫的士兵奋力拼杀，刀剑碰撞声刺耳欲聋。他只记得自己当时将林莉死死护在身后，背靠着粗糙冰冷的树干，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。混乱中，一个满脸横肉的盗匪挥着沉重的砍刀朝他扑来，他下意识地侧身躲避——腰间猛地一轻！那装着他们全部“学费”的粗布袋子，系带被对方锋利的刀尖顺势划断……袋子在溅起的泥点和枯叶中翻滚了几下，瞬间被无数奔逃或搏杀的脚步淹没，再也寻不见踪影。

回忆的寒意比帝都的晚风更加刺骨。林越猛地吸了一口气，仿佛要将那密林的腐臭和血腥从肺里彻底驱逐。眼前依旧是“橡木桶旅舍”温暖的灯火，伙计的招呼声清晰地传来，但那灯火映照在他眼中，只剩下一片冰冷的、遥不可及的光晕。

他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，那点微弱的刺痛感，将他彻底拉回了残酷的现实——身无分文，举目无亲，帝都的繁华，此刻只如一张冰冷坚硬的巨网，将他们牢牢困在门外。